Im Jahr 2014 gründete der in China geborene Tech-Unternehmer Hao Zhong ScaleFlux, ein in Kalifornien ansässiges Unternehmen, das einen neuen Weg zur Optimierung der digitalen Datenspeicherung beschreitet. Hao hat über 20 Jahre lang in den Vereinigten Staaten gearbeitet und studiert und hat als chinesischer Unternehmer im Ökosystem des Silicon Valley einige Vor- und Nachteile erfahren.
Hier spricht Hao mit Jing-Jing Lui, dem Direktor von Sheffield Haworth, über seine Leidenschaft für Innovationen, die Herausforderungen, die ein chinesischer Unternehmer in den USA zu bewältigen hat, und die Auswirkungen der angespannten Beziehungen zwischen den USA und China und des „Mikrochip-Kriegs“ auf die Zukunft von Investitionen und Innovationen in den USA und Asien.
F: Können Sie uns mehr über Ihr Unternehmen ScaleFlux und dessen Tätigkeit erzählen?
In allen wichtigen Bereichen von Rechenzentren nehmen die Datenerzeugung und -nutzung rapide zu. Wie diese Daten gespeichert und verarbeitet werden können, ist zu einem großen Problem geworden.
Wenn in einem herkömmlichen Server eine Rechenaufgabe auftritt, gelangen die Daten vom Speicher in den Speicher und werden dann durch die CPU-Berechnung in den Speicher zurückgeführt. Wenn eine große Menge an Daten in den Speicher gelangt, muss die CPU warten, bis sie eine nach der anderen gelesen und berechnet hat. Mit diesem Verfahren können Sie die Rechenleistung der CPU nur erhöhen, indem Sie kontinuierlich Server stapeln.
ScaleFlux verlagert schnellen Speicher (Flash-Speicher) und anspruchsvolle Berechnungen, für die CPUs nicht geeignet sind, auf Speicherhardware. Dadurch wird der Verbrauch von CPU-Rechenressourcen reduziert und die Gesamtleistung der Anwendung verbessert.
Es hat drei große Vorteile. Erstens müssen die Daten nicht mehr durch den Speicher laufen, wodurch die Datenbewegungen reduziert werden können. Zweitens wird die hohe Rechenleistung des dedizierten Schaltkreises genutzt, um die Belastung der CPU zu verringern. Drittens wird die Parallelität der Berechnungen auf dem Server maximiert.
Unser Unternehmen hat das Potenzial, zum Marktführer im Bereich computergestützter Speicher zu werden, denn wir sind die ersten, die dieses Konzept auf den Markt bringen.
F: Was ist der Grund für Ihre Bereitschaft, sich von Ihren Mitbewerbern abzuheben und das erste kommerzielle Unternehmen für Computerspeicherprodukte zu werden?
Wir Chinesen sprechen gerne über den richtigen Zeitpunkt, den richtigen Ort und die richtigen Leute, und im Sinne dieses Sprichworts gibt es meiner Meinung nach mehrere Gründe.
Das hat viel mit dem Timing zu tun, denke ich. Erstens haben sich die Chips und insbesondere die Speichertechnologien in den letzten Jahren gut entwickelt. An diesem Punkt ihrer Entwicklung braucht die Branche eine Veränderung, um mit der extremen Geschwindigkeit und dem Volumen der Daten fertig zu werden. Solid-State-Laufwerke sind jetzt auf dem Weg zur Festplattenbeschleunigung und Festplattenspeicherung.
Aber neben einem guten Timing war auch eine langfristige Ausdauer wichtig. In der Chipindustrie gibt es keine Abkürzungen. Man muss sie Schritt für Schritt durch wiederholtes Ausprobieren verfeinern. Es gibt nicht viele Menschen in dieser Branche, die beharrlich und ausdauernd sind. Dieses Engagement und diese Tatkraft haben dazu geführt, dass wir uns von anderen abheben, indem wir einfach überlebt haben, wo andere vielleicht schon aufgegeben haben.
Schließlich haben wir auch viel Unterstützung von guten Leuten erhalten, von Partnern in der Lieferkette in meinem Geschäftsumfeld bis hin zu den strategischen Investoren, die unser Wachstum im Laufe der Jahre unterstützt haben. Unternehmen wie SK, AMD und MediaTek haben über mehrere Runden hinweg immer wieder in uns investiert, was wiederum einigen Finanzinvestoren das Vertrauen gegeben hat, ebenfalls in uns zu investieren.
Die Unterstützung durch weitsichtige Partner und Investoren war also von unschätzbarem Wert, und wir hatten Glück, dass viele dieser Faktoren zusammenkamen.
F: Ihr Unternehmen hat Niederlassungen im Silicon Valley, in Indien, Shanghai, Peking und Hangzhou. Sie sind auch der Vorsitzende des Kunpeng Club Silicon Valley Summit. Inwiefern hat das Chinesischsein Ihre Erfahrungen bei der Gründung und dem Wachstum eines globalen Technologieunternehmens beeinflusst?
Da wir 2014 begonnen haben, bevor die Beziehungen zwischen China und den USA angespannt waren, haben chinesische Private-Equity- und Venture-Capital-Firmen nach und nach immer mehr im Ausland investiert, und einige frühe chinesische Finanzierungen zu dieser Zeit waren sehr hilfreich für uns.
Für Chinesen ist es nicht einfach, im Ausland ein Unternehmen zu gründen. Traditionelle Investmentbanken in den USA investieren nur in sehr wenige chinesische Unternehmen. Erfolgreiche Startups aus dem Silicon Valley werden in den USA gelistet, und die meisten Talente, in die investiert wird, stammen aus den USA, Indien und Israel.
Hinzu kommt, dass wir Chinesen im Ausland konservativer sind und im Durchschnitt weniger bereit sind, das Risiko der Gründung und des Wachstums eines Technologieunternehmens einzugehen. Aufgrund dieser Faktoren werden Chinesen im Silicon Valley in der Regel als sehr gute Ingenieure und als ein sicheres Paar Hände angesehen, aber nicht als risikofreudige Unternehmer. Diese chinesische Finanzierung war für uns sehr wichtig, um ins Geschäft zu kommen.
Die zweite Sache, die für chinesische Unternehmen hilfreich ist, ist die Tatsache, dass Chinas heimische Chipindustrie aufgrund des derzeitigen chinesisch-amerikanischen Wirtschaftskriegs immer schneller wächst. Jeder denkt, dass alles untrennbar mit Chips verbunden ist, und so steigt die Nachfrage nach Chips. Dies hat in den letzten Jahren zu dem geführt, was wir eine ‚Renaissance des Siliziums‘ nennen.
Das bedeutet, dass die Investorengemeinschaft in Asien sehr an der Chipindustrie interessiert ist. Und die Investitionen werden strategischer, da alle wichtigen Akteure in der Halbleiterindustrie politischer werden, sei es in Europa, den USA, Südkorea, Taiwan oder dem chinesischen Festland.
Die Investitionen belaufen sich jetzt auf Dutzende oder sogar Hunderte von Milliarden Dollar, und das bedeutet für unsere Industrie in China ein schnelles Wachstum und eine rasche Entwicklung im Rahmen der strategischen Innenpolitik.
F: Hat der Chipkrieg zwischen China und den USA Auswirkungen auf Sie?
Jede Herausforderung bietet auch eine Chance. Die Beziehungen zwischen Ländern können wir nicht kontrollieren. Wir können uns nur auf unsere Vorteile konzentrieren.
Für meine Generation von Chinesen, die in den Vereinigten Staaten ein Unternehmen gegründet haben, haben wir ein gutes Verständnis für chinesische und amerikanische Geschäftsmodelle. Wir haben Zugang zur besten Forschung und Entwicklung der Welt. Und wir haben auch Zugang zu den besten Tech-Talenten der Welt. Einige dieser Talente befinden sich vielleicht in China oder in den USA. Und da wir jetzt auch einen Standort in Indien gegründet haben, haben wir Zugang zu einigen der Talente, die in den USA oder China nur schwer zu finden sind.
Wir haben immer noch Zugang zu vielem, was wir vorher hatten, was Technologie, Forschung und Talent angeht, und das sind großartige Vorteile, wenn man ein Unternehmen aufbaut.
F: Ihr Unternehmen beschäftigt Talente in den USA, China und Indien, und Sie ziehen viele Mitarbeiter aus großen Firmen im Silicon Valley an. Gibt es einen Unterschied in den Arbeitsmethoden von Top-Talenten aus diesen verschiedenen Ländern und wie Sie sie einsetzen?
Jede hat ihre eigenen Vorteile. Wenn wir hochrangige Ingenieure und Architekten brauchen, die in der Branche sehr erfahren sind, ist das Silicon Valley am besten geeignet. Andererseits werden für die Herstellung und das Lieferkettenmanagement auch Softwareingenieure und Qualitätskontrolle benötigt.
Rollen wie diese machen vielleicht 70% – 80% des gesamten Produktivitätsprozesses aus. Die USA sind in diesem Bereich ziemlich ineffizient und teuer. Chinesische Ingenieure sind sehr fleißig und klug und können schnell lernen. Daher sind chinesische Talente für uns vielleicht attraktiver.
F: In Ihrer Karriere sind Sie vom Doktoranden über den Architekten zum CEO aufgestiegen. Was hat Sie bei all diesen beruflichen Veränderungen inspiriert?
Als ich für meine Promotion studierte, wollte ich nach meinem Abschluss einen Job finden. Ich dachte nicht weiter darüber nach, als einen zuverlässigen Job mit einem anständigen Einkommen zu finden, also trat ich in ein großes Unternehmen ein. Mein Glück war, dass das Unternehmen mir die Möglichkeit gab, meine Doktorarbeit in ein kommerzielles Produkt im großen Stil umzuwandeln.
Die theoretische Produktisierung meiner Doktorarbeit hat mir schon früh in meiner Karriere viel Selbstvertrauen gegeben. Ich hatte das Gefühl, dass ich einige der weltbesten Produkte mit großem kommerziellen Wert herstellen könnte.
Später kam ich zufällig zu einem Startup-Unternehmen. Ich dachte, es sei ein bisschen verrückt, aber einen Versuch wert. Erst danach wurde mir klar, dass Dutzende kleinerer US-Unternehmen in der Lage sind, Produkte herzustellen, die technisch besser sind als die der etablierten Branchengrößen wie Intel oder Samsung. Eine Zeit lang verwendete Intel in seinen Solid-State-Laufwerken Chips, die von dem Startup hergestellt wurden.
Es ist interessant, dass ein Unternehmen mit mehr als 100.000 Mitarbeitern nicht so gut sein kann wie ein kleines Unternehmen mit 180 Mitarbeitern. Später habe ich die Bedeutung der Spezialisierung erkannt. Wenn wir uns wirklich tief in ein bestimmtes Gebiet vertiefen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass wir besser abschneiden als ein größeres Unternehmen, das sich nicht so sehr darauf konzentriert. Auf diese Weise können Startups Dinge tun, die Auswirkungen auf die gesamte Branche haben.
Ich habe also im Laufe meiner Karriere immer wieder dazugelernt, und das war eines der Dinge, die mich motiviert haben. Es gibt immer etwas Neues zu lernen, egal wie chaotisch die Dinge werden können. Ich habe in der Personalbeschaffung, im Teamaufbau, in der Rechtsabteilung, im Finanzwesen und sogar an der Rezeption meines eigenen Unternehmens gearbeitet. Es ist wichtig, so viel wie möglich darüber zu lernen, wie ein Unternehmen funktioniert – nicht nur auf technischer Ebene, sondern auch in allen anderen Bereichen.
Wenn Sie eine bestimmte Ebene erreicht haben, tragen Sie mehr und mehr Verantwortung. Die Mitarbeiter verlassen sich auf Sie. Die Investoren verlassen sich auf Sie. Sie müssen sich dieses Vertrauens und dieser Verantwortung würdig erweisen. Das tun Sie, indem Sie sich weiterentwickeln und dann eines Tages feststellen, dass es keinen Weg zurück gibt.
