Nichts ist jemals in einem Vakuum und bei der Kultur ist es nicht anders. Es ist wie mit dem Wetter: Es wird vom allgemeinen Klima und einigen großen Ereignissen beeinflusst, die unerwartet und bedeutend sein können.
Nehmen Sie Fusionen, Teamvergrößerungen oder geografische Expansion. All diese Entscheidungen werden getroffen, weil sie die strategische Agenda vorantreiben, weil sie logisch sind, weil sie finanziell sinnvoll sind und weil die verschiedenen Parteien übereinstimmende Interessen und gemeinsame Werte haben. Wir machen das Geschäft, weil es logisch ist. Dann beginnen wir, die Risse zu entdecken. „Wir machen es so, sie machen es so“, „sie schließen uns immer von den Diskussionen aus“, „unser System spricht nicht mit ihrem System“ und (was noch besorgniserregender ist) „wir haben keine wirklich ehrlichen Kommunikationswege mit ihnen, um die Probleme zu lösen“. Und warum nicht? Weil wir eine andere Sprache sprechen, im Falle globaler Fusionen vielleicht sogar buchstäblich (sogar in der englischsprachigen Welt!).
Bedenken Sie, wie viel Zeit und Geld für Integrationsprobleme verschwendet wird, die schon früher im Prozess hätten gelöst werden können….., wenn wir nur etwas Geld und Zeit darauf verwendet hätten, Menschen zusammenzubringen und frühzeitig eine Beziehung aufzubauen.
Die Kultur ganz oben auf die Tagesordnung setzen
Ich habe mit einem Unternehmen zusammengearbeitet, das ein ausländisches Team erworben hat, um eine globale Reichweite zu erzielen. Sie haben es vor fünf Jahren gekauft und haben immer noch Probleme mit der Integration, die Systeme sind nicht aufeinander abgestimmt und die Beziehungen zwischen der Zentrale und dem regionalen Team sind gelinde gesagt schwierig. Die Sprache ist „sie und wir“, niemals „wir“. Die Zentrale entdeckt immer wieder Probleme, die, offen gesagt, wenn sie sie von Anfang an gewusst hätten, zum Scheitern verurteilt gewesen wären, aber wir sind jetzt FÜNF JAHRE weiter, und diese Probleme kommen gerade erst ans Licht. Jemand im regionalen Team wusste davon, hatte aber nicht die Beziehung oder vielleicht nicht den Mut, sie anzusprechen. Sie mussten in den Finanzberichten eine Rückstellung in Höhe von weiteren 3 Millionen Pfund bilden, um die Altlasten zu beseitigen. Hätte man vor fünf Jahren nur einen Bruchteil davon ausgegeben und die Systeme, Beziehungen und Kulturen aufeinander abgestimmt, hätte man sich eine Menge Ärger und Geld erspart!
In Beziehungen investieren
Die Kehrseite war der Fall eines Teams, das in ein britisches Rentenfondsteam integriert wurde, das Teil eines viel größeren Vermögensverwaltungsunternehmens war. Das britische Team war ein eingespieltes Team und übernahm ein Unternehmen in den USA, das eine andere Sprache sprach (ja, Amerikanisch ist anders als Englisch), in einer anderen Zeitzone mit anderen Systemen und Vorschriften. Die Integration war nicht einfach, aber sowohl das amerikanische als auch das britische Team waren der Meinung, dass die Zeit, die man in die Integration investiert hatte, wichtig war. Die US-Teams mussten sich an die Handelssysteme, Berichtsstrukturen usw. der britischen Teams gewöhnen, und das erforderte ein hohes Maß an Dialog, Schulung und Diplomatie. Wie haben sie das geschafft? Indem sie sich auf die Beziehungen konzentrierten. Sie investierten in Offsites, bei denen alle zusammenkamen, um sich auszutauschen und Frustrationen, Chancen, Bedenken und Ambitionen zu äußern. Sie knüpften Kontakte, erzählten sich gemeinsame Geschichten und schufen eine gemeinsame Erzählung. In dieser Zeit starteten sie ein Austauschprogramm, bei dem jeder aus beiden Teams zwei Wochen im Büro des anderen verbrachte. Sie nahmen ein Apartment mit Service in Großbritannien und den USA und wechselten sich dort ab. Warum zwei Wochen? Weil es lange genug war, um das andere Team kennenzulernen, weil es ein Wochenende gab, an dem jedes Teammitglied das andere bei sich zu Hause beherbergte, und weil es schwer ist, in zwei Wochen nicht einige authentische Risse und Probleme zu zeigen. Sie haben nicht versucht, etwas voreinander zu verbergen. Von jedem Einzelnen wurde erwartet, dass er weiterhin seiner täglichen Arbeit nachgeht, nur eben von einem anderen Ort aus, wodurch sich ein gewisser gegenseitiger Respekt für die Probleme des anderen entwickelte.
Investieren Sie also bitte das Geld, die Zeit und die Mühe, um die Integration abzuschließen. Gehen Sie nicht einfach davon aus, dass das Geschäft abgeschlossen ist und machen Sie weiter. Gehen Sie nicht einfach davon aus, dass es bei der Integration nur um Systeme und Prozesse geht. Konzentrieren Sie sich stattdessen auf die Qualität der Beziehungen zwischen Teams und Einzelpersonen. Setzen Sie Menschen auf Flüge (wenn wir können!!) – Beziehungen werden nicht auf einer Videokonferenz oder per E-Mail aufgebaut. Sie werden bei einem Kaffee, einem Mittagessen oder einem Glas Wein aufgebaut.
