„Ich hätte das Vorstellungsgespräch wahrscheinlich nicht angenommen“, sagt Rebecca Weekly über die Rolle, die sie derzeit innehat – die des VP Hardware Systems bei Cloudflare.
In einem kürzlich geführten Gespräch wurde Rebecca gebeten, die Geschichte zu erzählen, wie sie zu ihrer jetzigen Position gekommen ist, und sie konnte dabei interessante Ratschläge für andere Frauen in der Technologiebranche geben. Sie verriet, dass sie unter normalen Umständen wahrscheinlich nie bei Cloudflare gelandet wäre. Der Grund dafür?
„Ich hätte mir die Stellenausschreibung angesehen und gedacht: Hier ist ein Unternehmen, das WAF [Web Application Firewalls] und DDoS [Distributed Denial-of-Service-Attacken] und CDN [Content Delivery Network] betreibt, und ich bin ein Hardware-Freak“, erklärt sie. „Ich will nicht sagen, dass ich mich selbst ausgeschlossen hätte, aber…“
Um zu dem Punkt in Rebeccas Geschichte zu gelangen, an dem sich ein spontaner Videoanruf in eines der aufregendsten – und unerwartetsten – Jobangebote ihrer Karriere verwandelte, müssen wir zu den Covid-Lockdowns zurückgehen. Als sie plötzlich nicht mehr reisen konnte, wurde Rebecca klar, wie viel sie vor Covid in ihrem Job bei Intel beruflich unterwegs gewesen war.
Sie arbeitete gerne bei Intel und mochte ihr Team besonders gern. Sie hatte sich in fast sieben Jahren vom Cloud Strategic Planner über den Senior Principal Engineer zum VP und General Manager of Hyperscale Strategy and Execution hochgearbeitet. Das war sechs Monate bevor Covid zuschlug.
Covid half ihr zu erkennen, dass sie mehr wollte
„In gewisser Weise hat Covid mir einen Aufschub gewährt“, sagt Rebecca. „Ich war beruflich so viel unterwegs, dass es mir schwer fiel, die Bedürfnisse meiner Kinder (die damals knapp zwei und vier Jahre alt waren) und mein Arbeitsleben unter einen Hut zu bringen.“
Tatsächlich hatte Rebecca bereits während ihrer ersten sechs Monate als Vizepräsidentin eine Art Epiphanie erlebt, wie sie erklärt:
„Der entscheidende Moment für mich war, dass ich nach Hause kam und in den ersten 21 Tagen des Novembers nach Taiwan und zurück, von Taiwan nach Shanghai und zurück, nach London und zurück gereist war, alles innerhalb dieser 21 Tage. Zwischen zwei meiner Reisen lagen 36 Stunden und ich kam nach Hause, als mein zweijähriger Sohn noch schlief, und am Morgen sagte er: „Keine Umarmungen für Mama. Mami ist nie zu Hause!'“
Mit Covid konnte Rebecca ihr Team umstrukturieren, um es effektiver zu machen, so dass sie nicht mehr so viel reisen musste. Sie nutzte die Auszeit, um nachzudenken, sich neu zu organisieren und für mehr Ausgeglichenheit zu sorgen. Doch selbst nach all dem stimmte immer noch etwas nicht.
„Als wir aus Covid herauskamen, dachte ich: ‚Lerne ich alles, was ich lernen will? Komme ich in meiner Karriere voran?'“, sagt sie. Nachdem sie die Gelegenheit hatte, sich zurückzulehnen und über ihre Karriere nachzudenken, beschloss Rebecca, die Fähigkeiten, die sie entwickelt hatte, in das einzubringen, was sie „die nächste Phase des Lernens“ nennt.
Wie wichtig es ist, zu wissen, was Sie wollen
Rebecca präsentiert sich als strukturierte und überlegte Denkerin – die Art von Person, die sorgfältig Optionen abwägt, bevor sie Entscheidungen trifft. Das Interessante an ihrer jüngsten Karriereentwicklung ist jedoch, dass, als sie anfing, ihr Netzwerk zu erweitern und mehr Leute zu treffen, die Gelegenheit auf sie zukam.
Hier tauchen die ersten goldenen Ratschläge von Rebecca auf, als sie über ihre Erfahrungen spricht: Machen Sie sich klar, was Ihnen in Ihrer Karriere wichtig ist. Sie erklärt ihren Gedankengang folgendermaßen:
„Es war eine Kombination aus der Frage, was ich in meinem Leben will, was mich am Ende eines jeden Tages zufrieden macht, und was ich beruflich erreichen will, und ob ich auf dem Weg bin, weiter zu lernen, wenn ich hier bleibe, wo ich bin, oder ob ich mir etwas Neues suche.“
Die Ausweitung ihres Netzwerks führte zu einer unerwarteten Gelegenheit
Was hat Rebecca als nächstes getan? Im September 2020 trat sie dem Vorstand von OCP (dem Open Compute Project) bei und wurde einige Monate später zu dessen Vorsitzender gewählt. OCP ist eine Non-Profit-Organisation und Rebecca war sich sicher, dass sie Frauen empfiehlt, als ersten Schritt in den Vorstand einer Non-Profit-Organisation einzutreten, denn „dadurch können Sie Ihre Kontakte erweitern und die verschiedenen Einrichtungen, zu denen Sie Zugang haben, ausbauen.“ Außerdem „werden Sie feststellen, dass die Arbeit in einem Vorstand unglaublich lohnend und sehr gut für Ihre Karriere ist.“
Wie gut, dass sich ihr derzeitiges Unternehmen Cloudflare bei ihr meldete, als sie dem OCP-Vorstand beitrat.
Wie Rebecca erzählt: „Es war eine sehr interessante Kontaktaufnahme. Sie sagten, wir sehen, dass Sie mit Hyperscalern arbeiten. Wir wissen, dass Sie mit OCP arbeiten, das den Standard für Systeme auf der ganzen Welt setzt. Wir würden uns gerne mit Ihnen austauschen, Sie zum Mittagessen einladen und mehr darüber erfahren, was Sie beobachtet haben und was die besten Praktiken sind, während wir unser Spiel verbessern.“
Nach mehreren erkundenden und energischen Diskussionen über die Branche fragte das Team von Cloudfare einfach: „Haben Sie schon einmal daran gedacht, dies bei einem Unternehmen wie Cloudflare zu tun?“
Das Hochstapler-Syndrom kommt wieder zum Vorschein
Für Rebecca war dieses zufällige Gespräch eine Chance, die ihr Leben veränderte. Wie sie erzählt, hatte sie nicht mit einem Jobangebot gerechnet. Wenn sie über ihren üblichen Prozess des Firmenwechsels spricht, folgt sie einem sehr analytischen, logischen Prozess:
„Ich ziehe es im Allgemeinen vor, zu entscheiden, wann ich bereit bin, mich beruflich zu verändern, und dann zu überlegen, was ich in diesem Prozess suche, und dann einen Prozess zu starten.“
Rebeccas Überraschung darüber, dass ihr scheinbar „aus heiterem Himmel“ ein Job angeboten wurde, ist interessant. Frauen sind oft vorsichtiger als Männer, wenn es darum geht, Karriererisiken einzugehen oder neue Jobs auszuprobieren. Die Art und Weise, wie Rebecca ihre Reaktion auf das Stellenangebot schildert, könnte diesen Eindruck bestätigen: Sie hat fast ein halbes Jahr gebraucht, um die Vor- und Nachteile abzuwägen und den Schritt zu wagen.
„Ich nahm eine Tabelle zur Hand und verglich jede Stelle, für die ich mich in den letzten fünf bis sechs Jahren beworben hatte, ad hoc mit dieser Stelle. Ich habe versucht, sie nach den Dingen zu bewerten, die mich interessierten, und mit den Wachstumschancen in meiner vorherigen Position, den Managementerfahrungen, den Möglichkeiten, etwas zu verändern, und den Lernmöglichkeiten zu vergleichen.“
Vielleicht war das Rebeccas MIT-Ausbildung und Hintergrund, aber für viele von uns klingt das nicht nach einem Ad-hoc-Prozess! Was Rebecca als nächstes sagte, könnte allerdings noch aufschlussreicher sein:
„Ich habe mich so sehr gequält, weil ich nicht bereit war, und ich musste viel in mich gehen, um mich wirklich sicher in meiner Auswahl zu fühlen, was ich normalerweise nicht tue.
Es scheint, als ob sie aus ihrer Komfortzone herausgetreten ist und einen Vertrauensvorschuss von einer Organisation, in der sie gerne arbeitete, zu einer Organisation, die sie noch nicht kannte, erhalten hat. Sie beschrieb, wie wichtig es ist, ein gewisses Selbstvertrauen zu haben, wenn man ein Risiko eingeht.
Wie berechnen Sie das Verhältnis zwischen Risiko und Ertrag?
Rebecca gibt sogar eine Zahl an – zumindest, wenn es um ihren eigenen Seelenfrieden geht: „Ich habe immer einen Anteil von 60 %, von dem ich weiß, dass ich es schaffe, und 40 %, von dem ich das Gefühl habe, dass ich mich mit den Fingernägeln an der Kante festhalte. Ich muss ein bisschen mehr in Richtung ‚Ich schaffe das‘ tendieren.“
Muss es immer eine Aufteilung von 60:40 sein, habe ich gefragt? Vielleicht ist es in Ordnung, ein größeres Risiko einzugehen und 50-50 zu machen? Ich fragte sie, ob das ihrer Meinung nach mehr Risiko oder mehr Chance bedeuten würde. Das liegt zum Teil daran, dass ich in meiner Erfahrung in der Talentberatung weibliche Kandidaten oft dazu ermutigt habe, mehr Risiken einzugehen, um mehr Chancen zu haben. Ich war auch deshalb neugierig, weil mir auffiel, wie erstaunt Rebecca darüber war, dass Cloudflare sie beiläufig ansprach, obwohl sie nicht aktiv auf der Suche war.
Bei der Einstellung von Führungskräften ist dies ein gängiger Ansatz, da wir wissen, dass die besten Kandidaten in ihrer derzeitigen Position zufrieden und erfolgreich sind und nur dann einen Wechsel in Betracht ziehen, wenn ihnen eine überzeugende Gelegenheit geboten wird.
Zum Schluss dachte Rebecca über ihre Gründe nach, warum sie eine neue Chance in Betracht zog:
„Neben der Bezahlung gibt es noch viele andere Dinge, die die Arbeit interessant machen, und Sie werden sich mehr für Ihre Arbeit begeistern, wenn Sie von der Mission, dem Unternehmen oder der Aufgabe, die Sie erledigen sollen, begeistert sind oder wenn Sie dabei etwas lernen. Aber wenn Sie Ihre Fähigkeiten ignorieren, wenn Sie nicht wissen, wie sie sich auf das Unternehmen auswirken und ob Sie darin gut sein werden, ist das ein Rezept zum Scheitern. Sie müssen also abwägen, ob Sie die Aufgabe auch technisch bewältigen können.“
Zum Schluss
„Heute sind wir eher in der Lage, Entscheidungen zu treffen, die gut für uns, unsere Familien und unsere Karrieren sind. Diese Pandemie hat uns dazu befähigt, zu sagen, dass wir das Recht haben, diese Entscheidungen zu treffen. Wir haben Dinge möglich gemacht, die vor zwei Jahren noch unmöglich schienen, und zwar effektiv. Damit können wir mutigere und selbstbewusstere Schritte nach vorne machen und andere Frauen dabei unterstützen, dies ebenfalls zu tun.“
Seit dieser Artikel geschrieben wurde
Rebecca Weekly ist jetzt Vizepräsidentin für Infrastruktur bei GEICO, seit Februar 2024
