Von Tim McEwan, Spezialist für Führungsaufgaben und Fellow in Management Practice an der Cambridge Judge Business School
Hier ist die Geschichte zweier Männer, von denen der eine ziemlich berühmt ist und der andere in den Nebeln der Geschichte verschwunden ist, obwohl sie beide in derselben Nacht versuchten, dieselbe Aufgabe zu erfüllen.
Einer wurde schließlich auf einer US-Briefmarke verewigt, Städte wurden nach ihm benannt, ein berühmtes Gedicht über ihn geschrieben – sogar eine Zigarettenmarke ausdem 20. Der Grund für all diesen posthumen Ruhm war, dass er ein starkes soziales Netzwerk hatte. Der andere Mann hatte das nicht.
Wie man bei der Verbreitung des Wortes scheitert
Die Zeit, über die wir sprechen, ist das späte18. Jahrhundert. In der Tat war es der18. April 1775. Die britischen Behörden hatten gerade eine Armee in Boston gelandet, um die aufkeimende amerikanische Revolution niederzuschlagen. Die Revolutionäre schickten Reiter weit und breit durch Massachusetts auf den berühmten „Mitternachtsritt“, um andere zu warnen, dass die Briten kommen würden.
Einer der Reiter hieß William Dawes. Ein anderer – der berühmtere – war Paul Revere. Paul Revere war zu dieser Zeit ein kleiner Geschäftsmann von etwa 40 Jahren. Er war gesellig und in der Gegend bekannt. Er war auch gut vernetzt.
Als er also zu seinem Mitternachtsritt aufbrach, rief er nicht nur: „Die Briten kommen!“ Er wusste genau, an welchen Türen er auf seiner Route anklopfen musste, wo die Bewohner ihn kannten und ernst nehmen würden und auch selbst ziemlich gut vernetzt waren. Sie würden die Nachricht mit Sicherheit weiter verbreiten.
Er ging strategisch vor, als er die Informationen weitergab. Als die britischen Soldaten der Route folgten, die Paul Revere genommen hatte, stießen sie auf den erbitterten Widerstand der örtlichen Revolutionäre. Aber der arme alte William Dawes? Nun, es scheint, dass er nicht so gesellig war. Er war sicherlich nicht gut vernetzt.
Als er zu seiner Mitternachtsfahrt aufbrach, wusste er nicht, an welche Türen er klopfen sollte. Er hatte keine Kontakte, von denen er wusste, dass sie die Nachricht verbreiten würden. Entlang seiner Route wurde er von den Menschen nicht ernst genommen. So sehr, dass die Briten, als sie entlang der Route von Dawes marschierten, auf fast keinen Widerstand der Miliz stießen.
Bringen Sie die richtigen Informationen mit den richtigen Personen zusammen
Dies ist, kurz gesagt, ein klassisches Beispiel für die Macht der so genannten „Maklertätigkeit“. Maklertätigkeit ist die Fähigkeit, das, was Sie wissen, mit dem abzugleichen, was Sie kennen. Interessante oder wertvolle Informationen mit denjenigen zu teilen, die am meisten davon profitieren werden, und mit denen, die wiederum wissen, mit wem sie dieses Wissen teilen können.
Die Geschichte von Paul Revere zeigt die Macht der Brokerage im großen Stil. Sie zeigt auch ein weiteres Merkmal eines starken Netzwerks – die „Knotenpunkte“ des Netzwerks. Wir alle kennen Menschen in Organisationen, die einfach sehr gut vernetzt zu sein scheinen. Es ist nicht ihre Aufgabe, Beziehungen zu vermitteln. Sie sind einfach sehr gut darin, zu wissen, wie man Dinge erledigt und mit wem man reden muss, damit etwas passiert.
Als ich vor einigen Jahren bei einer Vermögensverwaltungsfirma arbeitete, gab es eine Dame namens Jane, die so war. Sie war Investment-Direktorin an einem Fonds-Schreibtisch. Es war nicht ihre Aufgabe, mit Menschen in Kontakt zu treten oder ihnen zu helfen, aber es machte ihr Spaß. Sie wurde fast zu einer Legende, denn jeder in der Firma wusste, dass man sich, wenn man etwas erledigen wollte, an Jane wenden musste und sie konnte einem mit einem Namen oder einem Wort an die richtige Person weiterhelfen.
Sie war ein Netzwerkknoten. Das ist ein unglamouröser Begriff für jemanden, der so brillant ist und so großzügig mit seiner Zeit umgeht, aber genau das war sie. Sie war, wie Paul Revere, ein Kraftmultiplikator. Jede Organisation hat solche Menschen. Das Tragische daran ist, dass die Unternehmen oft nicht erkennen, wie wertvoll solche Menschen sind – erst wenn sie gehen und der Multiplikator verschwindet. Es werden weniger Dinge erledigt.
Wenn Sie Menschen wie Jane in einem Unternehmen verlieren, verlieren Sie nicht nur die technische Kompetenz, die sie mitbringen. Sie verlieren auch all die Verbindungen, die sie hatten. Stellen Sie sich einmal eine Organisation vor, die nur aus William Dawes und nicht aus Paul Reveres besteht. Was glauben Sie, wie erfolgreich diese Organisation sein würde?
Diejenigen, die sich die Macht der Netzwerke zunutze machen, haben viel mehr Aussicht auf Erfolg
Sie fragen sich vielleicht, warum ich über die Macht der Netzwerke spreche. Tatsache ist, dass ich neulich gebeten wurde, in einem Unternehmen einen Vortrag zu diesem Thema zu halten, und deshalb hatte ich das Thema im Kopf. Aber es gibt auch keine Zeit, in der die Macht von Netzwerken mehr gebraucht wird als in turbulenten oder unsicheren Zeiten.
Mehr als die Hälfte der Menschen erhalten ihre Jobs immer noch über Netzwerkverbindungen. Unternehmen, die es versäumen, ihre Netzwerkknoten zu erkennen und zu pflegen, sind weniger effektiv bei der Erledigung ihrer Aufgaben. Und in Zeiten, in denen so viele von uns in einer hybriden Arbeitsweise tätig sind, sind effektive Netzwerke unerlässlich, um die Art von Beziehungen aufzubauen, die hybrides Arbeiten auf individueller Ebene lebensfähig, produktiv und persönlich befriedigend machen.
Selbst Unternehmen, denen es gut geht und die schnell wachsen, müssen die Macht von Netzwerken verstehen und nutzen, damit sie ihre Effektivität nicht verwässern, wenn sie wachsen. In fast jedem Szenario ist ein starkes Netzwerk wichtig.
Pflegen Sie also Ihr persönliches Netzwerk. Es hat viele Vorteile zu bieten. Sie können auf Informationen zugreifen, die Sie sonst wahrscheinlich nicht bekommen würden. Es kann Ihnen ein gewisses Maß an Einfluss verschaffen, vielleicht einen Ruf in Ihrer Branche, der Ihrer zukünftigen Karriere oder dem Alleinstellungsmerkmal Ihres Unternehmens zugute kommen könnte. Und natürlich können Sie auch anderen helfen.
Entwickeln Sie ein Verständnis für die Macht und Bedeutung von Netzwerken. Wenn Sie das tun, können auch Sie den Einfluss, den Sie auf die Welt haben, vervielfachen, genau wie Paul Revere.
