Im Rahmen der Reihe „Pivotal Career Moments“ von Sheffield Haworth sprechen wir mit Führungskräften, deren Karriereweg nicht nur berufliche Fortschritte, sondern auch persönliche Veränderungen und bedeutsame Auswirkungen widerspiegelt. In dieser Ausgabe stellen wir Ihnen Anthony Osijo vor, den CEO von Bboxx, einer Plattform, die dazu beiträgt, das Leben von Menschen in ganz Afrika zu verändern, indem sie ihnen Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen wie sauberer Energie, Smartphones, sauberem Kochen und E-Mobilität bietet.
Anthony spricht freimütig über die Herausforderungen von Geschäften in Schwellenländern, seinen Ansatz zur Führung und warum finanzielle Disziplin genauso wichtig ist wie Zielstrebigkeit.
Ollie: Anthony, lassen Sie uns mit Bboxx beginnen. Was ist Ihre Mission und wie helfen Sie bei der Bekämpfung der Energiearmut?
Anthony: Bboxx wurde vor etwa 14 Jahren von drei Absolventen des Imperial College gegründet. Sie sahen die riesige Lücke beim Zugang zu Energie – insbesondere in Afrika und Südostasien – und glaubten, dass Technologie helfen könnte, diese zu schließen. Allein in Afrika haben mehr als 600 Millionen Menschen keinen Zugang zu Energie, so wie wir sie im Westen definieren.
Wir nutzen Solarenergie – etwas, das in Afrika im Überfluss vorhanden ist – in Kombination mit mobiler Technologie und innovativer Finanzierung wie PAYGO, um dezentral Strom zu liefern. Dies ermöglicht Haushalten den Zugang zu Energie, ohne dass ein teures Stromnetz erforderlich ist. Im Laufe der Jahre haben wir mehr als 2 Millionen Menschen geholfen und über 660.000 Haushalte beliefert.
„Sie können die Energiearmut nicht auf dieselbe Weise bekämpfen, wie wir die Infrastruktur in Europa aufgebaut haben. Es muss anders sein – schlanker, intelligenter, technologiegestützt.“
Ollie: Welche Art von Produkten bieten Sie an – und sind diese skalierbar, um größere Anforderungen zu erfüllen?
Anthony: Wir bieten alles an, von kleinen Installationen mit drei Glühbirnen bis hin zum Ersatz von Stromaggregaten, die Fernseher, Klimaanlagen und Kühlschränke versorgen. Das Solarmodul wird in der Regel auf dem Dach angebracht und der Strom wird in unserer Batterieeinheit gespeichert – daher hat Bboxx auch seinen Namen: Batteriebox.
Aber es geht nicht nur um die Hardware. Es geht um die Erschwinglichkeit. In Gemeinden, in denen die Menschen 3 Dollar pro Tag verdienen, ist ein 300-Dollar-Fernseher nicht machbar – das sind 100 Tageslöhne. Wenn Sie aber einen Zahlungsplan über drei Jahre anbieten, werden daraus 0,30 Dollar pro Tag – und das ist viel erschwinglicher.
Ollie: Dieser Finanzierungsansatz scheint entscheidend zu sein. Wie hat sich das entwickelt?
Anthony: Die Innovation lag nicht nur im Solarbereich, sondern auch in der Art und Weise, wie wir unser Geschäft strukturiert haben. Von der Nutzung von Plattformen für mobiles Geld zur Verwaltung von Zahlungen bis hin zu Partnerschaften mit DFIs und Regierungen. Mit der Zeit haben wir auch einige harte Lektionen gelernt.
Es herrschte eine Romantik der Wirkung. Die Menschen konzentrierten sich darauf, „Gutes zu tun“, vergaßen aber die Grundlagen. Unternehmen – auch solche mit Einfluss – müssen finanziell nachhaltig sein. Viele Unternehmen in unserer Branche haben sich zu stark verschuldet, und als die Rückzahlungen fällig wurden, hatten sie Probleme. Auch wir hatten diese Momente, aber wir haben früh gelernt.
„Gutes zu tun ist wichtig. Aber nachhaltig Gutes zu tun, wo man tatsächlich Geld verdient, ist noch wichtiger.“
Ollie: Und was haben die Regierungen damit zu tun?
Anthony: Energiearmut ist ein gesellschaftliches Problem – nicht nur ein Problem der Privatwirtschaft. Sie brauchen die Beteiligung der Regierung. Wir haben eng mit den Regierungen von Togo, Ruanda und Nigeria zusammengearbeitet, die verstehen, dass Netzlösungen für viele Gemeinden nicht machbar sind.
In Ruanda kostet der Anschluss eines einzelnen Haushalts an das Stromnetz etwa 10.000 Dollar. Eine Solaranlage? Näher an 500 $. Die Regierungen haben erkannt, dass dezentrale Lösungen wie unsere mehr leisten können, schneller und günstiger.
Ollie: Sie haben auch die Bildung erwähnt – dass es um mehr geht als nur die Lieferung von Produkten?
Anthony: Ja, Sie können eine Solaranlage nicht einfach abgeben und gehen. In diesen Märkten hatten die Menschen oft noch keine Erfahrung mit strukturierten Finanzierungen, Garantien oder Kundenservice, wie wir sie kennen. Wir mussten den Vertrieb auf der letzten Meile aufbauen, mehr als 3.000 Vertreter in 10 Ländern schulen und die Kunden sogar über Ratenzahlungen aufklären.
Es geht darum, ein Ökosystem aufzubauen. Dazu gehören Reparaturzentren, Nachbetreuung, versicherungsähnliche Modelle und eine digitale Infrastruktur. Unsere Systeme verfügen über SIM-Karten, so dass wir Ferndiagnosen durchführen können, und Agenten verwalten Installationen und Support über Apps.
Ollie: Apropos digitale Tools – Sie haben gerade eine generative KI-Initiative gestartet. Erzählen Sie uns ein wenig mehr darüber.
Anthony: Wir sind eine Partnerschaft mit AWS eingegangen, um generative KI in unseren Kundenservice zu integrieren. Sie hilft uns, vorausschauender und effizienter zu arbeiten und ein besseres Kundenerlebnis zu bieten. Wenn wir die durchschnittliche Bearbeitungszeit von Anrufen verkürzen, die Genauigkeit verbessern und Frustration reduzieren können, ist das ein Gewinn – für das Unternehmen und den Kunden.
„Generative KI hilft uns, Probleme vorherzusehen und sie schnell zu lösen – statt nur zu reagieren. Es geht um einen intelligenteren Service und ein besseres Erlebnis.“
Ollie: Wo werden Sie als Nächstes hingehen, bei einer so großen Reichweite?
Anthony: Wir reduzieren unseren geografischen Fokus von 10 auf 6 Länder und konzentrieren uns auf vier wichtige Produktlinien: Solar Home Systems, E-Mobilität, sauberes Kochen und Smartphones. Wir haben festgestellt, dass wir mehr Wert schaffen, wenn wir in die Tiefe statt in die Breite gehen.
Ich möchte auch eine Kultur des Gewinnbewusstseins verankern. Lange Zeit haben wir uns auf Wachstum und Wirkung konzentriert – was großartig war – aber jetzt brauchen wir Disziplin. Alles, was wir tun, muss Wert schaffen. Das bedeutet nicht, dass wir unsere Mission aufgeben – es bedeutet, sie zu stärken.
„Gute Arbeit bedeutet nicht, Geld zu verlieren. Mit Gewinn können Sie Ihre Wirkung vergrößern.“
Ollie: Wenn Sie auf Ihre bisherige Karriere zurückblicken, was waren Ihre Schlüsselmomente?
Anthony: Ich habe viele erlebt. Der Wechsel zum CFO von Bboxx war eine Umstellung – ich wechselte vom Investmentbanking in ein missionsorientiertes Unternehmen. Dass ich später CEO wurde, war nicht geplant, aber der Vorstand bat mich, die nächste Phase unserer Entwicklung zu leiten. Es ging um den Übergang vom Startup zum KMU und die Vorbereitung auf die Skalierung.
„Man muss sich den unternehmerischen Eifer bewahren – aber auch Struktur, Disziplin und Führung aufbauen.“
Ollie: Gibt es etwas, das Sie anders machen würden?
Anthony: Wahrscheinlich haben wir früher auf den Fokus gedrängt. Wir mochten neue Dinge – manchmal zu sehr. Aber finanzielle Disziplin und Klarheit über den Zweck sind entscheidend. Außerdem habe ich gelernt, dass die Kultur wichtig ist. Und die Kultur, die wir jetzt aufbauen, ist eine, in der Wirkung und Rentabilität nicht im Widerspruch zueinander stehen – sie gehen Hand in Hand.
Anthonys Karriere spiegelt die Essenz unserer Serie „Pivotal Career Moments“ wider – eine Reise, die von Überzeugung, Beweglichkeit und der ständigen Balance zwischen Ambition und Wirkung geprägt ist. Von der Bewältigung der Herausforderungen bei der Skalierung in Schwellenländern bis hin zur Förderung eines nachhaltigen Zugangs zu Energie – Anthony erinnert uns eindringlich daran, dass zweckorientierte Unternehmen immer noch mit wirtschaftlicher Klarheit agieren müssen, wenn sie Bestand haben und florieren wollen.
„Die Leute reden nicht gerne über Geld. Aber wenn Sie die Welt verändern wollen, brauchen Sie die Mittel dazu.“
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Bleiben Sie dran, wenn wir die Serie fortsetzen und die Schlüsselmomente erforschen, die bemerkenswerte Karrieren prägen.
