Einführung
Gordon Wilson, CEO von Advanced, erzählt, wie es ihm und seinem Team gelungen ist, das Unternehmen seit 2015 umzugestalten und zu vergrößern – und warum sie so zuversichtlich sind, den Umsatz in den nächsten fünf Jahren mehr als zu verdoppeln.
Advanced ist eines der größten Software- und IT-Dienstleistungsunternehmen in Großbritannien mit einem Umsatz von rund 350 Millionen Pfund, fast 2.800 Mitarbeitern und über 25.000 Kunden in Großbritannien, Irland, Australien und Nordamerika. Doch wir waren nicht immer so groß. Auf dem Weg dorthin, wo wir heute sind, gab es nämlich einige große Herausforderungen.
Im Jahr 2015 kaufte Vista Equity Partners (Vista) das Unternehmen, als ich dazukam. Zu dieser Zeit war es ein sehr uneinheitliches Unternehmen, das eher wie eine ‚Federation of Small Businesses‘ aus 14 sehr unabhängigen, isolierten Unternehmen funktionierte. Es fehlte an Zusammenhalt und es gab keine gemeinsamen Werte.
2019 war Advanced bereit für die nächste Investition und so investierte Vista erneut und wir begrüßten unseren neuen Investor BC Partners (BC) mit Sitz in London. Heute befindet sich unser Unternehmen zu gleichen Teilen im Besitz von Vista und BC.
Als ich im September 2015 zum CEO ernannt wurde, begannen wir mit der größten Umstrukturierung aller britischen Unternehmen zu dieser Zeit. Wir zogen um, reorganisierten, stellten neue Mitarbeiter ein und gaben uns einen neuen Namen. Wir konsolidierten unsere Büroflächen, führten eine regelmäßige Net Promoter Score-Umfrage ein, um die Erfahrungen unserer Kunden zu überprüfen, und begannen, die Produktqualität streng zu überwachen.
Wir haben eine Plattform für Wachstum geschaffen, die sich auf Cloud-basierte Dienste und die Unterstützung der digitalen Transformation unserer Kunden konzentriert. Die Investition, die wir 2019 erhalten haben, hat uns den Startschuss für unsere M&A-Strategie gegeben. Wir haben eine Reihe durchdachter strategischer Akquisitionen getätigt, um unser Angebot und unsere Fähigkeiten zu erweitern und Spitzentechnologie und Spitzentalente zu Advanced zu bringen. Bis heute haben wir 20 Akquisitionen getätigt.
Ich bin unheimlich stolz auf unsere Leistung. Aber es gab noch etwas, ohne das wir vielleicht nicht so erfolgreich gewesen wären.
Bei der Transformation ist Kultur alles
Ohne die richtige Kultur wird jede Unternehmenstransformation scheitern – und was war die Entwicklung von Advanced von 2015 bis heute anderes als eine Periode der raschen Transformation und des Wachstums? Ihre Kultur ist alles. Sie ist das Fundament, auf dem Sie aufbauen. Sie ist Ihr Wegweiser in schwierigen Zeiten. Sie hilft Ihnen dabei, neue Teams aus mehreren Übernahmen zusammenzuführen. Sie ist es auch, die die besten Leute anzieht, die für Sie arbeiten wollen.
Vor etwa 12 Monaten haben wir zum Beispiel die Ernennung von Simon Short, dem ehemaligen Global Head of Customer Success von Salesforce, zu unserem Chief Operating Officer bekannt gegeben. Und im Mai dieses Jahres kam Lee Perkins als Chief Commercial Officer von Sage zu uns. Wir ziehen einige erstaunliche Talente an, die sich auf unsere Zukunft freuen. Erfahrene Mitarbeiter dieses Kalibers suchen sich ihren Arbeitsplatz nicht nach dem Gehalt aus; sie können überall, wo sie hingehen, ein Spitzengehalt erzielen. Es sind die Kultur und die Möglichkeiten, die diese Begeisterung und diesen Ehrgeiz bei Ihren Mitarbeitern wecken.
Das war eines der ersten Dinge, mit denen ich mich beschäftigte, als ich als CEO bei Advanced anfing. Das und die Ernennung meines Führungsteams. Sobald ich dieses großartige Team um mich herum hatte, machten wir ein Brainstorming und kamen auf eine Reihe von sechs Werten, an die wir glaubten – und immer noch glauben. Heute sind dies die Werte, die das ganze Unternehmen jeden Tag ausstrahlt:
1. Wir handeln als One Advanced – eine einheitliche Organisation ohne Silos.
2. Das Richtige tun – für unsere Kunden und für uns selbst.
3. Liefern Sie Exzellenz – unabhängig von Ihrer Rolle.
4. Seien Sie furchtlos – tun Sie nicht immer das, was schon passiert ist, sondern seien Sie furchtlos und überschreiten Sie die Grenzen.
5. Schnelles Tempo – die Geschäfte unserer Kunden entwickeln sich genauso schnell wie unsere, und wir dürfen sie nicht aufhalten.
6. Gemeinsam anders sein – Vielfalt in unserer Belegschaft und Vielfalt im Denken fördern.
Es ist nicht nur wichtig, Werte zu haben, sondern auch dafür zu sorgen, dass sie in Ihrem Unternehmen Anklang finden, dass Ihre Mitarbeiter sich mit ihnen identifizieren und sie leben wollen. Sobald Sie diese Werte haben, ist es auch wichtig, sie regelmäßig zu kommunizieren und denjenigen zu signalisieren, die diese Verhaltensweisen an den Tag legen. Und schließlich ist es wichtig, dass Sie Ihre Werte immer wieder auf den Prüfstand stellen. Die Zeiten ändern sich, aber Ihre Werte sollten sich nicht ändern – sie müssen den Test der Zeit bestehen und das haben unsere Werte auf jeden Fall – sie haben uns sogar geholfen und uns durch ein paar wirklich unsichere und unvorhersehbare Jahre geführt.
Wir haben sie jedoch ergänzt. Den Wert Nummer sechs zum Beispiel – „Gemeinsam anders sein“ – haben wir erst vor 18 Monaten hinzugefügt. Das ist unsere Art, über Vielfalt, Inklusion und Gleichberechtigung zu sprechen. Um diesen Wert widerzuspiegeln, haben wir jetzt sechs Mitarbeiternetzwerkgruppen für LGBTQ+, Frauen, Behinderte, BLM, Männergesundheit und Produktinklusion. Der letzte Punkt ist sehr wichtig, denn wir müssen immer daran denken, dass auch unsere Kunden und Nutzer vielfältig sind und dementsprechend unterschiedliche Bedürfnisse und Erwartungen haben.
Im Jahr 2021 haben wir auch unseren ersten ESG-Bericht veröffentlicht, in dem wir unsere Fortschritte in den Bereichen Umwelt, Soziales und Unternehmensführung nachverfolgen und aufzeigen, wo wir noch Verbesserungen vornehmen müssen. ESG ist für eine Vielzahl von Stakeholdern wichtig, von unseren Investoren, dem Managementteam und den Mitarbeitern bis hin zu unseren Kunden und einzelnen Nutzern.
Wie eine starke Kultur dazu beiträgt, Akquisitionen effektiver zu machen
Eine Kultur zu haben, die unsere Mitarbeiter und Kunden motivierend und attraktiv finden, dient auch als eine Art „Rückgrat“ bei der Übernahme von Unternehmen. Dies war für uns sehr wichtig, da wir seit 2018 20 M&A-Deals zur Übernahme von Unternehmen durchgeführt haben – einige davon während eines Lockdowns, bei dem die Integration virtuell durchgeführt wurde. Wie viele von Ihnen wissen, ist die Akquisition eines Unternehmens der einfache Teil. Die Kunst besteht darin, das richtige Unternehmen zu erwerben und es dann effektiv zu integrieren und alle Mitarbeiter auf eine wirklich positive Reise mitzunehmen.
Als Ergebnis dieser Kultur und der Konzentration auf starke Werte kam ein hoher Anteil der heutigen Führungskräfte durch diese Übernahmen zu uns, was ein Beweis für die Qualität der Talente und die Kraft einer starken Kultur ist, die diese Integration unterstützt.
Unsere Kultur bezieht sich nämlich nicht nur auf unsere Mitarbeiter, sondern auch auf unseren gesamten Geschäftsansatz, den ich gerne als durchdacht und strategisch bezeichne.
Dies war ein weiterer Grund für die erfolgreiche Integration der von uns übernommenen Unternehmen.
Jedes Unternehmen, das wir erwerben, muss gut in einen unserer Schlüsselsektoren passen. Sie müssen hohe wiederkehrende Umsätze haben, unsere Produktpalette ergänzen und vorzugsweise SaaS-Unternehmen sein. Wir kaufen keine Unternehmen, bevor wir nicht sicher sind, dass sie einen Mehrwert bieten und dass wir gemeinsam besser sind.
Wie eine starke Kultur das Wachstum fördert
Ein weiteres großartiges Ergebnis einer starken, motivierenden Kultur sind die Auswirkungen auf das Wachstum. Obwohl etwa 88% unseres Umsatzes in Großbritannien und Irland erwirtschaftet werden, wächst unser Geschäft in Nordamerika, wo wir mit etwa 100 Mitarbeitern etwa 35 Millionen Dollar erwirtschaften, und in Australien – einem neuen Markt für uns -, wo wir mit 60 Mitarbeitern etwa 13 bis 14 Millionen Dollar erwirtschaften.
Was die Produkte betrifft, so ist unser aufregendstes Wachstum bei den SaaS-Abonnements zu verzeichnen. Vor fünf Jahren hatten wir nur ein SaaS-Produkt, während wir jetzt 30 haben. Auch wenn Covid dazu beigetragen hat, die Nachzügler davon zu überzeugen, dass Cloud-basierte Dienste heute eher eine Notwendigkeit als ein Luxus sind, war es dennoch schön zu sehen, dass sich unsere frühe strategische Entscheidung, sich auf das SaaS-Modell zu konzentrieren, auszuzahlen begann. Wir schlossen das GJ2022 mit einem Wachstum von 51% im SaaS-Geschäft ab und erzielten einen Jahresumsatz von etwa 81 – 82 Millionen £.
Wie bei den meisten Unternehmen gab es auch bei uns während der Covid-Sperrungen harte Zeiten, aber auch hier hat sich unsere starke Kultur ausgezahlt. Wir waren in der Lage, uns zu konzentrieren und motiviert zu bleiben, auch wenn wir nicht wussten, was auf uns zukommen würde.
Es waren diese Kameradschaft und Professionalität, die uns als Unternehmen mit so starken Ergebnissen durch Covid geführt haben, mit einem hervorragenden Managementteam und mit der Zuversicht, dass wir jetzt in der Lage sind, in den nächsten drei bis fünf Jahren auf einen Jahresumsatz von 550 bis 600 Millionen Pfund zu wachsen. Ich habe keinen Zweifel daran, dass wir dieses Ziel erreichen werden, und das liegt an der Qualität des Teams um mich herum, was wiederum ein Beleg für die Stärke unserer Unternehmenskultur ist.
Wie man eine erfolgreiche Kultur pflegt
Wenn Sie in Ihrem Unternehmen eine erfolgreiche Unternehmenskultur entwickeln und pflegen wollen, müssen Sie wachsam sein. Seien Sie sich darüber im Klaren, welche Art von Organisation Sie wollen, und stellen Sie sicher, dass Sie in Ihrem Führungsteam Menschen haben, die Ihnen zustimmen und in der Lage sind, diese Vision zu verwirklichen. Sie können das alles nicht alleine schaffen, also ist es vor allem wichtig, ein großartiges Team zu haben.
Mein Führungsstil unterscheidet sich nicht von dem, den ich in meinen früheren Unternehmen angewandt habe. Ich vertraue jedem zu 100%, es sei denn, er tut etwas, das dieses Vertrauen verwirkt. Ich halte nichts von Politik. Ich lege großen Wert darauf, Spaß zu haben und unsere Erfolge zu feiern.
Es ist wichtig, dass ich und das gesamte Team für jeden Mitarbeiter super ansprechbar sind. Es gibt keinen Unterschied zwischen mir und einem Junior-Vertriebsmitarbeiter, der erst seit einem Jahr bei uns ist.
Wenn wir über die Bedeutung von Vielfalt und Integration sprechen, meinen wir es wirklich ernst. Ob Sie es glauben oder nicht, wir fragen nicht nach Lebensläufen. Wir verwenden Blindbewerbungen, um unbewusste Voreingenommenheit zu vermeiden, die bei herkömmlichen Lebensläufen auftreten kann. Wir haben auch eine unglaubliche interne Mobilität. 65% aller Stellen bei Advanced werden intern besetzt.
Sie können die Ergebnisse dieses Ansatzes sehen. In unserem Führungsteam gibt es drei Frauen und drei Männer. In unserem operativen Vorstand sitzen mehrere farbige Menschen und Menschen mit einer anderen sexuellen Orientierung.
Diese Dinge sind wichtig. Nicht nur Vielfalt ist wichtig, sondern auch Engagement und das, was Sie versprechen, zu tun. Es gibt nichts Schlimmeres, als Versprechen zu machen, die Sie nicht einhalten können, oder Dinge zu sagen, nur weil Sie denken, dass Sie es tun sollten. Wenn Sie erfolgreich sein wollen, müssen Sie sich wirklich engagieren und an das glauben, was Sie tun, denn alles, was wir tun, hat Auswirkungen – auf unsere Kollegen, auf unsere Kunden, auf unsere Familien und auf die Gesellschaft insgesamt.
Deshalb ist es so wichtig, es richtig zu machen.
