Zwei Köpfe sind besser als einer

Von Tim McEwan, Spezialist für Führungsaufgaben und Fellow in Management Practice an der Cambridge Judge Business School

Als ich globaler Leiter für Führung und Entwicklung bei Henderson Global Investors (später Janus Henderson) war, gab es eine Zeit, in der das Unternehmen zwei Führungskräfte hatte – Co-Chefs. Dies geschah um 2017, als Henderson mit Janus fusionierte. Es wurde als vorübergehende Lösung angesehen, um die beiden großen Unternehmen zusammenzuführen. Damals sorgte dies für einige Aufregung.

Die Praxis, ein Unternehmen gemeinsam zu leiten, sorgt in der Tat immer noch für hochgezogene Augenbrauen. Wir neigen zu der Annahme, dass die Situation unhaltbar und einfach zu schwierig ist, um sie zum Funktionieren zu bringen. Ich kann zwar nicht beweisen, dass diese Situation immer häufiger vorkommt, aber anekdotisch gesehen scheint sie auf jeden Fall häufiger aufzutauchen, sowohl bei meinen Coaching-Kunden als auch in meinem Netzwerk.

Viele von uns haben dieses Szenario schon scheitern sehen, aber wenn es funktioniert und zwei Co-Heads gut zusammenarbeiten, können die Ergebnisse extrem stark sein. Dennoch ist es schwierig, es zum Funktionieren zu bringen. Egoismen können in die Quere kommen, ebenso wie unterschiedliche Sichtweisen und mangelnde Übung in der Zusammenarbeit.

Bei Henderson zum Beispiel hielten sich die beiden Co-Leiter nicht lange. Ich glaube zwar, dass sie beide ein ähnliches Ziel vor Augen hatten, aber sie unterschieden sich grundlegend darin, wie sie dorthin gelangen wollten. Während der eine die Menschen und die Kultur schätzte und dies ganz oben auf seine Agenda setzte, schätzte der andere die Ergebnisse und die Aufgaben und setzte diese ganz oben auf seine Agenda.

Keines von beiden ist richtig oder falsch, nur unterschiedlich, und beide sind wichtig. Es geht eher darum, worauf Sie Ihren Fokus legen. Ihre unterschiedlichen Ansätze und Prioritäten verursachten zu viel Lärm für die Organisation und die für zwei Jahre geplante Co-Leitung wurde nach einem Jahr wieder beendet.

Wo ich gesehen habe, dass Co-Headings gut funktionieren, ist es interessant, dass es häufiger zwei Frauen waren, die zusammen gearbeitet haben. Es ist interessant, darüber zu spekulieren, woran das liegen könnte, aber in der Zwischenzeit habe ich eine Liste von Hinweisen zusammengestellt, die Ihnen helfen sollten.

Weil es so schwierig sein kann, diese Art von Beziehung zum Funktionieren zu bringen – und weil es erhebliche potenzielle Vorteile bringt, wenn man es richtig macht – lassen Sie uns einen Blick auf einige Verhaltenstaktiken werfen, die Ihre Chancen erhöhen, dass solche Szenarien effektiv funktionieren.

Taktik 1: Den Kompromiss verstehen

Kompromisse sind unerlässlich, wenn Sie das Rampenlicht in fast jeder Funktion teilen. Wenn Sie ein Unternehmen leiten, können sich Ihre beiden Standpunkte nicht durchsetzen – es sei denn, Sie sind sich in allem zu 100% einig. Manchmal müssen Sie vielleicht nachgeben. Machen Sie sich klar, dass das in Ordnung ist und wissen Sie, bei welchen Themen Sie einen Standpunkt vertreten und bei welchen Sie gerne nachgeben.

Taktik 2: Seien Sie bereit, Gefühle und Verletzlichkeit zu zeigen

Dabei geht es keineswegs darum, Ihrem Team Ihr Herz auszuschütten. Gegenüber Ihren Mitarbeitern und Anhängern müssen Sie ruhig bleiben. Aber es ist wichtig, dass Sie Ihrem Co-Chef gegenüber Verletzlichkeit und Emotionen zeigen. Das hilft Ihnen dabei, eine Bindung aufzubauen.

Taktik 3: Vertrauen Sie Ihrem Co-Chef

Dies ist vielleicht ein Schritt, den Sie sehr früh gehen müssen, aber Vertrauen ist für jede produktive Beziehung unerlässlich. Sie müssen seine Kompetenz und Erfahrung respektieren. Im Gegenzug sollten Sie erwarten, dass er Ihre respektiert. Das bedeutet, dass Sie auch darauf vertrauen können sollten, dass er bestimmte Entscheidungen, die in Ihrem beiderseitigen Interesse liegen, ohne Sie trifft und dass er sich bei Bedarf mit Ihnen berät. Sie müssen dies auch erwidern und bei Ihren eigenen Entscheidungen vertrauenswürdig sein.

Taktik 4: Seien Sie freundlich

Sie müssen nicht unbedingt beste Freunde sein. Es ist wahrscheinlich sogar am besten, wenn Sie es nicht sind, denn so können Sie vermeiden, dass Meinungsverschiedenheiten zu persönlich werden. Allerdings sollten Sie freundlich, höflich und rücksichtsvoll sein, denn das gehört zum Respekt dazu.

Taktik 5: Akzeptieren Sie, dass sich die Dinge ändern

Die Umstände ändern sich, ebenso wie Beziehungen, Motivationen und Stimmungen. Damit müssen Sie zurechtkommen und flexibel genug sein, um sich bei Bedarf anzupassen. Wenn sich Ihr Partner ändert, müssen Sie bereit sein, Ihre Rolle in der Partnerschaft neu zu definieren.

Taktik 6: Verantwortung übernehmen und teilen

Wenn etwas schief geht, ist das Schlimmste, was ein Co-Leiter tun kann, sich an seinen Co-Leiter zu wenden, mit den Schultern zu zucken und zu sagen: „Das war Ihre Verantwortung.“ Ein Co-Chef zu sein, bedeutet gemeinsame Entscheidungsfindung und gemeinsame Verantwortung. Wenn Sie einen Erfolg haben, sollten Sie nicht den ganzen Ruhm für sich beanspruchen. Teilen Sie ihn mit Ihrem Co-Chef. Und wenn Sie scheitern, teilen Sie dies ebenfalls mit ihm. Sie müssen diese Höhen und Tiefen gleichermaßen teilen.

Taktik 7: Erkennen Sie den Einfluss, den Sie auf Ihren Co-Chef haben

Sie haben einen unverhältnismäßig großen Einfluss auf Ihren Co-Chef, allein schon deshalb, weil Sie so eng zusammenarbeiten. Ihr gegenseitiger emotionaler und psychologischer Einfluss wird viel größer sein als der Einfluss, den einer von Ihnen durch irgendjemand anderen in Ihrer Organisation verspürt. Wenn Sie sich streiten oder schlechte Laune haben, wirkt sich das auch auf Ihre Kollegen aus. Und wenn Sie sich übereinander ärgern? Das ist so grundlegend, dass der Rest des Unternehmens es spüren wird. Die Art und Weise, wie Sie miteinander umgehen, erzeugt Wellen, die sich im gesamten Unternehmen ausbreiten. Es ist wichtig, sich dessen bewusst zu sein.

Taktik 8: Seien Sie sich über Ihre Rollen und Verantwortlichkeiten im Klaren

In den Fällen, in denen ich erlebt habe, dass Co-Heads gut funktionieren, war ein Hauptgrund dafür, dass die beiden Personen klar definierte und getrennte Rollen und Verantwortlichkeiten hatten, die die jeweiligen Stärken betonten, die sie in die Partnerschaft einbrachten. Unter bestimmten Umständen ist es durchaus sinnvoll, die Rollen und Verantwortlichkeiten aufzuteilen. Wo dies sinnvoll ist, funktioniert es gut. Überlegen Sie, ob Sie dies auch in Ihrer Situation tun könnten.

Kompromiss, Klarheit und Vertrauen – die drei Ks erfolgreicher Co-Leitung

Wenn Sie diese acht Taktiken noch einmal durchgehen, sind die wiederkehrenden Themen interessant. Vertrauen Sie Ihrem Co-Chef und seien Sie vertrauenswürdig. Seien Sie bereit, Kompromisse einzugehen, wenn es nötig ist, aber haben Sie die Kraft Ihrer Überzeugungen, um für die Dinge einzutreten, die Sie für wichtig halten. Seien Sie sich über Ihre gemeinsamen Ziele und Methoden sowie über Ihre Rollen und Verantwortlichkeiten im Klaren.

Ein Co-Chef zu sein ist mehr mit einer Ehe vergleichbar als jede andere Geschäftsbeziehung, die ich mir vorstellen kann. Wie in einer Ehe müssen Sie bereit sein, gemeinsam Höhen und Tiefen zu erleben. Ich hoffe, Sie finden diese Tipps und Taktiken hilfreich, wenn Sie selbst eine Co-Head-Situation durchlaufen. Denken Sie einfach daran: Es kann funktionieren, und wenn es funktioniert, ist es die zusätzliche Mühe wert.