Adhrita Nowrin ist eine Unternehmerin und Investorin mit mehr als 10 Jahren Erfahrung im Aufbau, der Finanzierung und der Beratung von Unternehmen in verschiedenen Sektoren, darunter FinTech, Mode, Immobilien, Deep Tech und Investitionen. Im März 2021 war sie Mitbegründerin der FinTech-Plattform Askria.ai
Adhrita nahm sich kürzlich etwas Zeit, um mit Chris Hornby über die Inspiration und die Vision von Askria und die 3 Billionen Dollar schwere Marktlücke zu sprechen, die Askria füllen soll. Sie sprachen auch über die Opportunitätskosten der mangelnden Vielfalt in der Startup- und VC-Welt und darüber, wie Askria helfen könnte, dieses Problem zu lösen und gleichzeitig eine neue Ära der Startup-Innovation zu schaffen.
F: Sie haben Askria vor etwa 18 Monaten gegründet. Erzählen Sie uns etwas über das Produkt und Ihren bisherigen Weg.
A: Ich war in meiner Karriere sowohl Gründer als auch Investor. Im Laufe der Jahre habe ich persönlich verschiedene Herausforderungen erlebt, darunter Voreingenommenheit bei der Entscheidungsfindung, fehlende Daten, Informationsasymmetrie, begrenzte Finanzierungsberatung und fehlende Ressourcen.
Ich habe Askria im Jahr 2021 mit dem Ziel gegründet, einige dieser Herausforderungen durch den Aufbau einer datengesteuerten Plattform zu bewältigen – ein digitaler CFO für Startups. Unser Finanzierungsansatz zielt darauf ab, ein inklusiveres und finanziell nachhaltigeres Startup-Ökosystem zu schaffen, das Fundraising zu demokratisieren, indem wir eine intelligente Entscheidungsmaschine für Startups und Investoren schaffen. Investoren können Askria auch als Due-Diligence- und Post-Investment-Tracking-Tool nutzen.
Heute erfüllen 98% der Unternehmen nicht die Voraussetzungen für eine Eigenkapitalfinanzierung und 30% verfügen nicht über die für eine Fremdfinanzierung erforderlichen Vermögenswerte. Dies hat zu einem weltweiten Finanzierungsdefizit von 3 Billionen Dollar geführt. Die derzeitigen Fundraising-Prozesse sind zudem manuell und zeitaufwendig für Gründer und Investoren.
Als wir Askria gründeten, haben wir sechs Monate lang bestehende Lösungen und Marktbedürfnisse recherchiert und Interviews mit Startup-Gründern und Investoren geführt. Auf diese Weise haben wir die Marktlücke identifiziert.
Nach der Recherche haben wir mit dem Aufbau des Kernteams begonnen und Zeit damit verbracht, Produktdesigner, Entwickler, Datenwissenschaftler und Finanzingenieure einzustellen, um die erste Version des Produkts zu entwickeln. Im Rahmen dieses Prozesses haben wir auch unser Vorserienkapital von einem VC und ein paar Angels eingeworben und haben nun in den letzten Monaten den MVP entwickelt.
Wir haben derzeit etwa 200 Startups angemeldet – Pre-Seed, Seed und Series A. Wir haben mehr als 100 Geldgeber für die Plattform gewonnen, die verschiedene Arten von Finanzierungsoptionen anbieten.
F: In Europa und den USA gibt es nach wie vor sehr wenige Gründerinnen – und noch weniger aus Asien. Wie können wir eine größere Beteiligung von Menschen mit breiterem Hintergrund als Gründer von Tech-Startups fördern?
A: Der aktuelle Stand der Vielfalt in diesem Bereich – nur einer von sechs Gründern ist schwarz und nur 3 % der Risikokapitalfinanzierung geht an von Frauen geführte Unternehmen – ist inakzeptabel. Vor allem, weil ein besserer Zugang zu Kapital für vielfältige Gründer eine neue Ära der Innovation einleiten würde.
„Die derzeitige geschlechtsspezifische Voreingenommenheit beim Risikokapital und die daraus resultierenden verpassten Investitionsmöglichkeiten sind eines der dringendsten Probleme der Branche.“
Die Forschung hat gezeigt, dass Vielfalt in einem Portfolio zu besseren Investitionsrenditen für Fonds und auf der Ebene der einzelnen Portfoliounternehmen führen kann. Zum Beispiel erzielen Risikofirmen mit mindestens einer weiblichen Gründerin 9,7 % mehr profitable Exits.
Was brauchen wir noch mehr Beweise dafür, dass die derzeitige geschlechtsspezifische Voreingenommenheit im Risikokapital und die daraus resultierenden verpassten Investitionsmöglichkeiten eines der dringendsten Probleme der Branche sind?
Ich denke, wir müssen diese Herausforderungen gleichzeitig lösen. Es geht nicht nur darum, mehr unterschiedliche Gründer zu fördern, sondern auch mehr unterschiedliche Investoren an den Tisch zu bekommen.
Wir können beobachten, dass die Branche maschinelles Lernen, prädiktive Analysen und andere quantitative Ansätze zur Bewertung von Startups einsetzt, um Verzerrungen zu vermeiden.
Künstliche Intelligenz (KI) wird in allen VC-Prozessen eingesetzt, von der Automatisierung des Screenings bis zur Verbesserung von Investitionsentscheidungen für höhere Renditen. Forscher der Universität St. Gallen haben einen Investitionsalgorithmus entwickelt und dessen Leistung mit der von menschlichen Investoren verglichen. Der Algorithmus übertraf die durchschnittlichen Renditen der menschlichen Investoren um 184%.
Die Frage ist also nicht, ob wir die menschliche Entscheidungsfindung durch KI ersetzen sollten, sondern vielmehr, wie wir unsere Stärken kombinieren und unsere Schwächen ausbauen können.
Dies ist eine der Hauptinspirationen für das, was wir bei Askria aufbauen. Der Aufbau eines datengesteuerten Systems hilft Anlegern bei der Entscheidung, in wen sie auf der Grundlage von KPIs investieren, was dazu beitragen sollte, unbewusste (oder bewusste) Vorurteile in Bezug auf Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit oder andere Faktoren zu minimieren.
„Startups müssen nicht unbedingt von Frauen gegründet werden, aber sie brauchen weibliche Führungskräfte, um die Vielfalt der Gedanken und Erfahrungen einzubringen.“
Neben der Nutzung von Daten und algorithmischen Entscheidungsprozessen zur Beseitigung von Vorurteilen bei Investitionsentscheidungen gibt es noch einen anderen Ansatz, der hilfreich wäre. Es geht darum, mehr weibliche Mitgründer oder Führungskräfte in bestehende Startups zu bringen.
Startups müssen nicht unbedingt von Frauen gegründet werden, aber sie brauchen weibliche Führungskräfte, um die Vielfalt der Gedanken und Erfahrungen einzubringen, die für die Erfolgschancen eines Unternehmens so vorteilhaft sein kann.
F: Welchen Rat würden Sie Unternehmern geben, die zum ersten Mal ein Unternehmen aufbauen wollen?
A: Es gibt keine strikte Regel dafür, wie man an das Fundraising herangeht, wie die Reise aussieht oder an welchem Punkt man Fundraising betreiben möchte.
Die erste Frage lautet: Wann ist der richtige Zeitpunkt für Fundraising? Ich bin nicht der einzige Gründer, der Ihnen das sagen wird. Dies ist immer noch eine netzwerk- und beziehungsbasierte Branche, in der Sie bereits ein Jahr, bevor Sie es brauchen, Beziehungen aufbauen und Ihr Fundraising planen sollten.
„Sie können bereits ab 5.000 Dollar monatlich wiederkehrende Einnahmen erzielen und sich für bestimmte Arten von alternativen Finanzierungen qualifizieren.“
Mehr Partner im Ökosystem, andere Gründer, Personalvermittler, Beschleuniger, Berater – es ist besser für Gründer, diese Beziehungen so früh wie möglich aufzubauen, es sei denn, sie kommen aus einem Umfeld, in dem sie diese Netzwerke bereits haben. Für Existenzgründer, die zum ersten Mal gründen, ist das immer eine Herausforderung. Ich persönlich würde mich immer darauf konzentrieren, dieses Netzwerk so früh wie möglich aufzubauen.
Ich bin ein großer Fan von Bootstrapping-Unternehmen, bei denen Sie idealerweise den Produkt-Markt-Fit finden, bevor Sie sich um Fremdkapital bemühen. Ein Vorteil der alternativen Finanzierung ist, dass Sie bereits ab 5.000 $ monatlich wiederkehrendem Umsatz für bestimmte Arten der alternativen Finanzierung in Frage kommen können. Dafür brauchen Sie nicht unbedingt ein großes Netzwerk, sondern nur Zugang zu verschiedenen Arten von Investoren, den Ihnen Askria bieten würde. Nach unseren Recherchen klafft auf dem Startup-Markt eine riesige Lücke von 3 Billionen Dollar, in der Gründer innerhalb von 24 Stunden von einer alternativen Finanzierung profitieren könnten, die traditionelle Finanzinstitute nicht einmal in Betracht ziehen würden.
F: Es gibt viele Plattformen zur Modellierung von Finanzanalysen. Einige sind erfolgreich, andere weniger erfolgreich. Was ist an dem Produkt, das Sie entwickeln, besonders einzigartig?
A: In den letzten Jahren sind eine ganze Reihe von Unternehmen auf den Markt gekommen, die Finanztools anbieten. Was Askria jedoch von anderen unterscheidet, ist, dass ein Unternehmen mit unserem Modell keinerlei Kenntnisse im Bereich Finanzen oder Modellierung haben muss. Unser Produkt ermöglicht es den Gründern, sich auf das Produkt und die Kunden zu konzentrieren, während wir uns um das Finanzmodell und das Fundraising kümmern.
F: Was können wir in Zukunft von Astria erwarten?
A: In den nächsten 12 Monaten planen wir, dieses Produkt über verschiedene Vertriebspartner bei 10.000 Unternehmen einzuführen. Einige unserer Finanzierungspartner werden Askria als Teil ihres Angebots einführen. Es geht darum, das Produkt zu verbreiten und auf dem Markt zu etablieren. Wir wollen SaaS-, E-Commerce- und Web3-Marktplätze bedienen.
„Unsere Vision ist es, ein rein leistungsbasiertes Finanzinstrument und einen Finanzierungsmotor zu entwickeln, der die Vielfalt in der Startup- und VC-Branche revolutioniert.“
Längerfristig ist unsere Produktvision eine intelligente Plattform, auf der ein Unternehmen auf der Grundlage seiner KPIs mit Kapital zusammengebracht und sofort finanziert werden kann. Keine Vorurteile, keine fremden Faktoren – ein rein leistungsbasiertes Finanzinstrument und eine Finanzierungsmaschine, die dazu beiträgt, die Vielfalt in der Startup- und VC-Branche zu revolutionieren. Das ist der nächste Schritt für uns.
