Introducción
Gordon Wilson, Consejero Delegado de Advanced, comparte cómo él y su equipo han sido capaces de transformar y hacer crecer el negocio desde 2015, y por qué confían tanto en duplicar con creces los ingresos en los próximos cinco años.
Advanced es una de las mayores empresas de software y servicios informáticos del Reino Unido, con unos ingresos de unos 350 millones de libras, casi 2.800 empleados y más de 25.000 clientes en el Reino Unido, Irlanda, Australia y Norteamérica. Sin embargo, no siempre fuimos tan grandes. De hecho, hubo algunos retos importantes en el camino para llegar a donde estamos hoy.
En 2015, Vista Equity Partners (Vista) compró la empresa, que es cuando yo me incorporé. En aquel momento era una empresa muy dispar que funcionaba más como una «Federación de Pequeñas Empresas» formada por 14 empresas muy independientes y aisladas. Carecía de cohesión y no tenía un conjunto de valores comunes.
En 2019, Advanced estaba lista para su siguiente inversión, por lo que Vista volvió a invertir y dimos la bienvenida a nuestro nuevo inversor BC Partners (BC), con sede en Londres. Hoy, nuestro negocio es propiedad a partes iguales de Vista y BC.
Al asumir el cargo de Director General en septiembre de 2015, emprendimos la mayor transformación de cualquier empresa británica en aquel momento. Nos trasladamos, reorganizamos, contratamos y cambiamos de marca. Consolidamos la huella de nuestras oficinas, introdujimos una encuesta periódica de Net Promoter Score para comprobar la experiencia que tenían nuestros clientes y empezamos a hacer un seguimiento feroz de la calidad de los productos.
Creamos una plataforma para el crecimiento, centrándonos en los servicios basados en la nube y apoyando la transformación digital de nuestros clientes. La inversión que recibimos en 2019 nos permitió poner en marcha nuestra estrategia de fusiones y adquisiciones, y empezamos a participar en una serie de adquisiciones estratégicas muy meditadas para ampliar nuestra oferta y nuestras capacidades, incluyendo la incorporación de la mejor tecnología y los mejores talentos a Advanced. Hasta la fecha hemos realizado 20 adquisiciones.
Estoy inmensamente orgulloso de nuestro logro. Pero había algo que lo sustentaba todo, sin lo cual no habríamos tenido tanto éxito.
En la transformación, la cultura lo es todo
Sin la cultura adecuada, cualquier transformación empresarial fracasará, y ¿qué ha sido la evolución de Advanced desde 2015 hasta ahora sino un periodo de rápida transformación y crecimiento? Tu cultura lo es todo. Es la base sobre la que construyes. Es tu guía en los momentos difíciles. Te ayuda a alinear nuevos equipos procedentes de múltiples adquisiciones. También es lo que atrae a los mejores para que quieran trabajar contigo.
Hace unos 12 meses, por ejemplo, anunciamos el nombramiento de Simon Short, antiguo Director Global de Éxito de Clientes de Salesforce, como nuestro Director de Operaciones. Y en mayo de este año Lee Perkins se unió a nosotros como Director Comercial procedente de Sage. Estamos atrayendo un talento increíble, y están entusiasmados con nuestro futuro. Las personas con experiencia de este calibre no eligen su lugar de trabajo en función de su salario, sino que pueden exigir lo máximo dondequiera que vayan. Es la cultura y la oportunidad lo que crea ese entusiasmo y ambición en tu gente.
Fue una de las primeras cosas en las que me fijé cuando empecé como director general de Advanced. Eso, y nombrar a mi equipo directivo. Una vez que tuve ese gran equipo a mi alrededor, hicimos una lluvia de ideas y se nos ocurrió un conjunto de seis valores en los que creíamos, y en los que seguimos creyendo. Hoy, estos son los valores que toda la empresa emana cada día:
1. Actuar como One Advanced – una organización unificada sin silos.
2. Hacer lo correcto: por nuestros clientes y entre nosotros.
3. Ofrece excelencia, sea cual sea tu función.
4. Sé intrépido: no hagas siempre lo que se ha hecho antes, sé intrépido y supera los límites.
5. Los negocios de nuestros clientes avanzan tan rápido como los nuestros y no debemos frenarles.
6. Ser diferentes juntos: adoptar la diversidad en nuestra plantilla y la diversidad de pensamiento.
Es importante no sólo tener valores, sino asegurarse de que resuenan en toda tu organización, de que tu gente resuena con ellos y quiere vivirlos. También es importante que, una vez que tengas esos valores, los comuniques con regularidad y señales a quienes muestren esos comportamientos. Por último, es vital que revises constantemente tus valores. Los tiempos cambian, pero tus valores no deberían hacerlo: tienen que resistir el paso del tiempo y los nuestros lo han hecho; de hecho, nos han ayudado y guiado durante un par de años realmente inciertos e impredecibles.
Aunque les hemos añadido otros. Por ejemplo, el valor número seis – «Ser diferentes juntos»- lo añadimos hace sólo 18 meses. Es nuestra forma de hablar de ser diversos, inclusivos y equitativos. Para reflejar este valor, ahora tenemos seis grupos de redes de empleados para LGBTQ+, Mujeres, Discapacidad, BLM, Salud de los Hombres e Inclusión de Productos. Esto último es muy importante, porque siempre debemos recordar que nuestros clientes y usuarios también son diversos, y como tales tienen necesidades y expectativas diversas.
En 2021, también publicamos nuestro primer informe ESG, que hace un seguimiento de nuestros avances en materia de Medio Ambiente, Asuntos Sociales y Gobernanza, además de destacar los aspectos que aún debemos mejorar. Los ASG son importantes para múltiples partes interesadas, desde nuestros inversores, equipo directivo y empleados hasta nuestros clientes y usuarios particulares.
Cómo una cultura sólida ayuda a que las adquisiciones sean más eficaces
Tener una cultura que nuestra gente y nuestros clientes encuentren motivadora y atractiva también actúa como una especie de «columna vertebral» a la hora de adquirir empresas. Esto ha sido muy importante para nosotros, ya que hemos llevado a cabo 20 operaciones de fusiones y adquisiciones para adquirir empresas desde 2018, algunas durante el bloqueo, en las que la integración se hizo virtualmente. Como muchos de vosotros sabréis, adquirir la empresa es la parte fácil. El truco está en adquirir la empresa adecuada y luego ser capaz de integrarla eficazmente llevando a toda la gente contigo en un viaje realmente positivo.
Como resultado de esta cultura y de la atención prestada a unos valores sólidos, una elevada proporción de los que hoy ocupan puestos de alta dirección llegaron a nosotros a través de estas adquisiciones, lo que es un testimonio de la calidad del talento y del poder de una cultura sólida para ayudar a esa integración.
De hecho, nuestra cultura no se refiere sólo a nuestra gente, sino también a todo nuestro planteamiento empresarial, que me gusta caracterizar como reflexivo y estratégico.
Esta ha sido otra de las razones del éxito de la integración de las empresas que hemos adquirido.
Cualquier empresa que adquiramos debe encajar bien en uno de nuestros sectores clave. Deben tener ingresos recurrentes elevados, ser complementarias a nuestro conjunto de productos y, preferiblemente, ser empresas de SaaS. No compramos ninguna empresa hasta estar seguros del valor que aporta y de que «juntos somos mejores».
Cómo una cultura fuerte impulsa el crecimiento
Otro gran resultado de una cultura fuerte y motivadora es el impacto que tiene en el crecimiento. Por ejemplo, aunque alrededor del 88% de nuestros ingresos proceden actualmente del Reino Unido e Irlanda, nuestro negocio está creciendo rápidamente en Norteamérica, donde tenemos unos 100 empleados que generan unos 35 millones de dólares, y en Australia, un mercado nuevo para nosotros, donde tenemos 60 empleados que generan unos 13 – 14 millones de dólares australianos.
En cuanto a los productos, nuestro crecimiento más emocionante es el de las suscripciones SaaS. Hace cinco años, sólo teníamos un producto SaaS, mientras que ahora tenemos 30. Aunque Covid ha ayudado a convencer a los rezagados de que los servicios basados en la nube son ahora una necesidad y no un lujo, sigue siendo agradable ver que nuestra temprana decisión estratégica de centrarnos en el modelo SaaS empieza a dar sus frutos. Terminamos el ejercicio fiscal de 2022 con un crecimiento interanual del 51% en nuestro negocio de SaaS, con unos ingresos anuales de entre 81 y 82 millones de libras.
Como ocurre con la mayoría de las empresas, tuvimos nuestra ración de momentos difíciles durante los cierres de Covid, pero ésta fue otra forma en la que nuestra sólida cultura dio sus frutos. Fuimos capaces de mantenernos centrados y motivados incluso cuando no sabíamos qué había a la vuelta de la esquina.
Ha sido esta camaradería y profesionalidad lo que nos ha permitido superar Covid como empresa con unos resultados tan sólidos, con un equipo directivo estelar y con la confianza de que ahora estamos en condiciones de crecer hasta los 550 – 600 millones de libras de ingresos anuales en los próximos tres a cinco años. No tengo ninguna duda de que alcanzaremos este objetivo, y eso se debe al calibre del equipo que me rodea, que a su vez es un testimonio del poder de nuestra cultura.
Cómo fomentar una cultura de éxito
Si quieres desarrollar y alimentar una cultura de éxito en tu empresa, tienes que estar atento a ello. Ten claro el tipo de organización que quieres y asegúrate de tener a tu alrededor personas en tu equipo directivo que estén de acuerdo contigo y sean capaces de cumplir esa visión. No puedes hacer nada de esto solo, así que es vital sobre todo contar con ese gran equipo.
Mi estilo de liderazgo aquí no difiere del que tenía cuando dirigía cualquiera de mis empresas anteriores. Confío en todos al 100%, a menos que hagan algo que les haga perder esa confianza. No soporto la política. Me gusta mucho divertirme y celebrar nuestros éxitos.
Es importante que yo y todo el equipo seamos superaccesibles para cualquier miembro del personal. No hay diferencia entre un representante de ventas junior que sólo lleva un año con nosotros y yo.
Cuando hablamos de la importancia de la diversidad y la inclusión, lo decimos en serio. Lo creas o no, no pedimos CV. Utilizamos solicitudes a ciegas para ayudar a eliminar los prejuicios inconscientes que puedes tener utilizando los CV tradicionales. También tenemos una movilidad interna increíble. El 65% de todos los puestos en Advanced se cubren internamente.
Puedes ver los resultados de este enfoque. En nuestro equipo ejecutivo hay tres mujeres y tres hombres. En nuestro consejo de operaciones hay varias personas de color y de diferente orientación sexual.
Estas cosas importan. No sólo es importante la diversidad, sino también comprometerse y hacer lo que dices que harás. No hay nada peor que hacer promesas que no puedes cumplir en los negocios o decir cosas sólo porque crees que debes hacerlo. Si quieres tener éxito, debes comprometerte de verdad y creer en lo que haces, porque todo lo que hacemos tiene un impacto: en nuestros compañeros, en nuestros clientes, en nuestras familias y en la sociedad en general.
Por eso es tan importante hacerlo bien.
