Por Tim McEwan, Especialista en Liderazgo y Becario en Prácticas de Gestión de la Cambridge Judge Business School
Cuando era director global de liderazgo y desarrollo en Henderson Global Investors (posteriormente Janus Henderson), hubo un periodo en el que la empresa tenía dos líderes, codirectores ejecutivos. Esto ocurrió en torno a 2017, cuando Henderson se fusionó con Janus. Se consideró una solución temporal para ayudar a las dos grandes empresas a «asentarse» juntas. En su momento, levantó algunas cejas.
De hecho, la práctica de tener co-directores en una empresa todavía tiende a hacer que se levanten las cejas. Tendemos a suponer que la situación es insostenible y sencillamente demasiado difícil de hacer funcionar. Sin embargo, aunque no puedo demostrar que esta situación sea cada vez más habitual, anecdóticamente parece que se da con más frecuencia, tanto entre los clientes de coaching como en mi red de contactos.
Muchos de nosotros hemos visto fracasar este escenario, pero cuando funciona y dos co-jefes trabajan bien juntos, los resultados pueden ser extremadamente potentes. Dicho esto, es difícil que funcione. Los egos pueden interponerse, al igual que las diferentes perspectivas y la falta de práctica de trabajar juntos tan estrechamente.
En Henderson, por ejemplo, los dos codirectores no duraron mucho. Aunque creo que ambos tenían en mente un destino similar, diferían fundamentalmente en cómo llegar a él. Mientras que uno de ellos valoraba a las personas y la cultura y lo situaba en lo más alto de su agenda, el otro valoraba los resultados y las tareas y los situaba en lo más alto de la agenda.
Ninguno de los dos está bien o mal, sólo son diferentes, y ambos son importantes. Se trata más bien de dónde pones el foco. Sus diferentes enfoques y prioridades crearon demasiado ruido para la organización y lo que estaba previsto que fuera un periodo de codirección de dos años se interrumpió al cabo de un año.
En los casos en que he visto que la codirección funciona bien, es interesante que haya sido más a menudo con dos mujeres trabajando juntas. Es interesante especular sobre por qué puede ser, pero mientras tanto, he elaborado una lista de consejos que deberían ayudar.
Debido a lo difícil que puede ser hacer que este tipo de relación funcione -y debido a los importantes beneficios potenciales de hacerlo bien-, echemos un vistazo a algunas tácticas de comportamiento que aumentarán tus posibilidades de hacer que estos escenarios funcionen eficazmente.
Táctica 1: Comprender el compromiso
El compromiso es esencial cuando se comparte el protagonismo en casi cualquier función. Al dirigir una empresa, los puntos de vista de ambos no pueden imponerse, a menos que estéis de acuerdo en todo al 100%. A veces tendrás que ceder. Comprende que eso está bien y sabe en qué cuestiones quieres mantener una postura y en cuáles te complace ceder.
Táctica 2: Prepárate para mostrar emoción y vulnerabilidad
No se trata de desahogarte con tu equipo, ni mucho menos. Con tus empleados y seguidores, debes mantener la calma. Pero es importante mostrar vulnerabilidad y cierta emoción con tu compañero. Hacerlo os ayuda a estrechar lazos.
Táctica 3: Confía en tu co-director
Este puede ser un paso que tengas que dar muy pronto, pero la confianza es vital para cualquier relación productiva. Debes respetar su competencia y experiencia. A su vez, debes esperar que respeten la tuya. Esto significa que también debes poder confiar en que tomen ciertas decisiones sin ti que redunden en beneficio mutuo, y que te consulten cuando sea necesario. Tú también debes corresponderles y ser digno de confianza en tu propia toma de decisiones.
Táctica 4: Sé amable
No tenéis por qué ser los mejores amigos. De hecho, probablemente sea mejor que no lo seáis, ya que así evitaréis que los desacuerdos se conviertan en algo demasiado personal. Sin embargo, tenéis que ser amables, educados y considerados, lo cual forma parte del respeto.
Táctica 5: Acepta que las cosas cambian
Las circunstancias cambian, al igual que las relaciones, las motivaciones y los estados de ánimo. Tienes que aceptarlo y ser lo bastante flexible para adaptarte cuando sea necesario. Cuando tu pareja cambie, debes estar preparado para redefinir tu papel en la relación.
Táctica 6: Asume y comparte la responsabilidad
Cuando algo va mal, lo peor que puede hacer un co-director es volverse hacia su co-director, encogerse de hombros y decir: «Eso ha sido responsabilidad tuya». Ser co-líder significa tomar decisiones y asumir responsabilidades conjuntamente. Cuando tengas un éxito, no te lleves todo el mérito. Compártelo con tu co-director. Del mismo modo, cuando fracases, compártelo también con ellos. Tenéis que compartir esos altibajos por igual.
Táctica 7: Reconoce el impacto que tienes en tu co-director
Tienes un impacto desproporcionado en tu co-director, simplemente por lo estrechamente que trabajáis juntos. Vuestro impacto mutuo emocional y psicológico será mucho mayor que el impacto que cualquiera de los dos sienta de cualquier otra persona de tu organización. Si os peleáis entre vosotros o estáis de mal humor, eso les afectará mucho. ¿Y si os enfadáis entre vosotros? Eso es tan fundamental que el resto de la empresa lo sentirá. Cómo os relacionáis entre vosotros crea ondas que se extienden por toda la organización. Es importante ser consciente de ello.
Táctica 8: Ten claras tus funciones y responsabilidades
Las veces que he visto que los codirectores funcionaban bien, una razón clave era que las dos personas tenían funciones y responsabilidades claramente definidas y separadas que ponían de relieve los respectivos puntos fuertes que aportaban a la asociación. En determinadas circunstancias, dividir las funciones y responsabilidades tiene mucho sentido. Cuando tiene sentido, funciona bien. Piensa si podrías hacerlo en tu situación.
Compromiso, claridad y confianza: las tres C del éxito de la codirección
Repasando estas ocho tácticas, los temas que se repiten son interesantes. Confía en tu co-jefe y sé digno de confianza. Prepárate para transigir cuando sea necesario, pero ten la fuerza de tus convicciones para defender lo que consideres importante. Ten claros tus objetivos y métodos compartidos, y tus funciones y responsabilidades.
Ser co-jefe se parece más a estar en un matrimonio que a cualquier otra relación empresarial que se me ocurra. Como en un matrimonio, tienes que estar preparado para experimentar juntos altibajos. Espero que estos consejos y tácticas te resulten útiles si te encuentras en una situación de codirección. Sólo recuerda: puede funcionar, y cuando lo hace merece la pena todo el esfuerzo adicional.
