Por Chris Hornby, Director de Búsqueda de Ejecutivos, Sheffield Haworth
Adhrita Nowrin es una emprendedora e inversora con más de 10 años de experiencia en la creación, financiación y asesoramiento de empresas en múltiples sectores, como FinTech, moda, inmobiliario, deep tech e inversión. En marzo de 2021 cofundó la plataforma FinTech Askria.ai
En esta entrevista, Adhrita habla sobre Askria, la innovación y la financiación de startups.
P: Hace unos 18 meses que pusiste en marcha Askria. Háblanos del producto y de tu trayectoria hasta ahora.
R: He sido fundador e inversor a lo largo de mi carrera. Personalmente, he experimentado varios retos a lo largo de los años, como los prejuicios en la toma de decisiones, la falta de datos, la asimetría de la información, el asesoramiento limitado en materia de financiación y la falta de recursos.
Fundé Askria en 2021 con el objetivo de abordar algunos de estos retos mediante la creación de una plataforma basada en datos: un CFO digital para startups. Nuestro enfoque de financiación pretende crear un ecosistema de startups más inclusivo y financieramente más sostenible, y democratizar la recaudación de fondos creando un motor de decisión inteligente para startups e inversores. Los inversores también pueden utilizar Askria como herramienta de diligencia debida y seguimiento posterior a la inversión.
Hoy en día, el 98% de las empresas no cumplen los requisitos de riesgo para la financiación de capital y el 30% no tienen los activos necesarios para la financiación de deuda. Esto ha provocado un déficit mundial de financiación de 3 billones de dólares. Los procesos actuales de captación de fondos también son manuales y llevan mucho tiempo a fundadores e inversores.
Cuando pusimos en marcha Askria, pasamos seis meses investigando las soluciones existentes y las necesidades del mercado, y realizando entrevistas con fundadores de startups e inversores. Así identificamos el vacío del mercado.
Tras la investigación, empezamos a formar el equipo principal y dedicamos tiempo a contratar diseñadores de producto, desarrolladores, científicos de datos e ingenieros financieros para construir la primera versión del producto. Como parte de ese proceso, también conseguimos nuestro capital pre-serie de una sociedad de capital riesgo y un par de ángeles, y ahora hemos desarrollado el MVP en los últimos meses.
En estos momentos tenemos unas 200 startups inscritas: presemilla, semilla y serie A. Hemos conseguido más de 100 financiadores en la plataforma, que cubren distintos tipos de opciones de financiación.
P: Sigue habiendo muy pocas mujeres fundadoras en Europa y EE.UU., y menos aún de origen asiático. ¿Cómo podemos promover una mayor participación de personas de orígenes más amplios como fundadores de empresas tecnológicas?
R: El estado actual de la diversidad en el espacio -donde sólo uno de cada seis fundadores es negro, y sólo el 3% de la financiación de capital riesgo se destina a empresas dirigidas por mujeres- es inaceptable. Sobre todo porque hacer el capital más accesible a fundadores diversos desencadenaría una nueva era de innovación.
«El actual sesgo de género en el capital riesgo y las oportunidades de inversión perdidas que se derivan de él es uno de los problemas más acuciantes a los que se enfrenta el sector».
La investigación ha demostrado que la diversidad en una cartera puede dar lugar a mejores rendimientos de la inversión para los fondos y a nivel individual de cartera-empresa. Por ejemplo, las empresas de capital riesgo con al menos una mujer fundadora generan un 9,7% más de salidas rentables.
¿Qué más prueba necesitamos de que el actual sesgo de género en el capital riesgo y las oportunidades de inversión perdidas que de él se derivan es uno de los problemas más acuciantes a los que se enfrenta el sector?
Creo que tenemos que resolver estos retos simultáneamente. No se trata sólo de animar a fundadores más diversos, sino también de sentar a la mesa a inversores más diversos…
Podemos ver cómo el sector incorpora el aprendizaje automático, el análisis predictivo y otros enfoques cuantitativos para evaluar las startups con el fin de controlar los sesgos.
La inteligencia artificial (IA) se está implantando en todos los procesos de las empresas de capital riesgo, desde la automatización de la selección hasta el aumento de las decisiones de inversión para obtener mayores rendimientos. Investigadores de la Universidad de St. Gallen construyeron un algoritmo de inversión y compararon su rendimiento con el de los inversores humanos. El algoritmo superó los rendimientos medios de los inversores humanos en un 184%.
Así que la cuestión no es si debemos sustituir la toma de decisiones humana por la IA, sino más bien cómo combinar nuestros puntos fuertes y aumentar nuestros puntos débiles.
Ésta es una de las principales inspiraciones de lo que estamos construyendo en Askria. Construir un sistema basado en datos ayuda a los inversores a decidir en quién invertir en función de los KPI, lo que debería ayudar a minimizar cualquier sesgo marco inconsciente (o consciente) en torno al género o la etnia o cualquier otra cosa.
«Las startups no tienen que ser fundadas necesariamente por mujeres, pero sí necesitan tener líderes femeninas de alto nivel que aporten esa diversidad de pensamiento y experiencia».
Más allá de tratar de utilizar los datos y la toma de decisiones algorítmica para ayudar a erradicar los sesgos en las decisiones de inversión, hay otro enfoque que sería útil. Se trata de incorporar más mujeres cofundadoras o líderes a las startups existentes.
Las startups no tienen por qué ser fundadas por mujeres, pero sí necesitan contar con líderes femeninas de alto nivel que aporten esa diversidad de pensamiento y experiencia que puede ser tan beneficiosa para las posibilidades de éxito de una empresa.
P: ¿Qué consejo darías a los empresarios que quieren crear una empresa por primera vez?
R: No hay ninguna regla estricta sobre cómo enfocar la recaudación de fondos, cómo es el viaje o en qué momento quieres recaudar fondos.
La primera pregunta es ¿cuándo es el momento adecuado para recaudar fondos? No soy el único fundador que te dirá esto. Éste sigue siendo un sector basado en las redes y las relaciones, en el que deberías estar creando relaciones y planificando tu recaudación de fondos un año antes de necesitarla.
«Puedes tener unos ingresos mensuales recurrentes de tan sólo 5.000 dólares y optar a ciertos tipos de financiación alternativa».
Tener más socios en el ecosistema, otros fundadores, reclutadores, aceleradores, asesores… es mejor que los fundadores establezcan esas relaciones lo antes posible, a menos que procedan de un entorno en el que ya tengan esas redes. Para los fundadores noveles, siempre es un reto. Personalmente, siempre me centraría en desarrollar esa red lo antes posible.
Soy un gran partidario de las empresas de bootstrapping, en las que lo ideal sería encontrar la adecuación producto-mercado antes de acudir al capital externo. Una de las ventajas de la financiación alternativa es que puedes tener unos ingresos mensuales recurrentes de tan sólo 5.000 $ y optar a determinados tipos de financiación alternativa. Para ello, no necesitas necesariamente una gran red, sólo acceso a distintos tipos de inversores, lo que te proporcionaría Askria. Según nuestra investigación, hay un enorme vacío de 3 billones de dólares en el mercado de las startups, donde los fundadores podrían beneficiarse de financiación alternativa en tan sólo 24 horas, con el tipo de tracción que la financiación tradicional ni siquiera miraría.
P: Hay muchas plataformas de modelización de análisis financiero, algunas han tenido éxito, otras no tanto. ¿Qué tiene de particular el producto que estás creando?
R: En los últimos dos años han aparecido bastantes empresas que ofrecen herramientas financieras, pero lo que hace que Askria destaque es que con nuestro modelo una empresa no necesita tener conocimientos de finanzas o modelización. Nuestro producto permite a los fundadores centrarse en el producto y los clientes, mientras que nosotros nos ocupamos del modelo financiero y la recaudación de fondos.
P: ¿Qué podemos esperar de Astria en el futuro?
R: En los próximos 12 meses tenemos previsto lanzar este producto a 10.000 empresas a través de distintos socios de canal. Algunos de nuestros socios de financiación lanzarán Askria como parte de su propuesta. Se trata de dar a conocer el producto, conseguir que se establezca en el mercado, y trataremos de dar servicio a los mercados de SaaS, comercio electrónico y web3.
«Nuestra visión es desarrollar una herramienta financiera basada en el rendimiento puro y un motor de financiación que ayude a revolucionar la diversidad en el espacio de las startups y el capital riesgo».
A largo plazo, la visión de nuestro producto es disponer de una plataforma inteligente en la que una empresa pueda ser emparejada con el capital y financiada al instante en función de sus KPI. Sin prejuicios, sin factores extraños: una herramienta financiera y un motor de financiación basados en el rendimiento para ayudar a revolucionar la diversidad en el espacio de las startups y el capital riesgo. Ese es nuestro próximo paso.
