长期 COVID 是指在 COVID-19 急性期之后，患者会出现持续数月或数年的持续症状或新症状。常见症状包括严重疲劳、呼吸急促、脑功能障碍等，这些症状会影响日常功能，包括工作能力。随着时间的推移，这些症状可能会出现波动或复发。
在谈到自己的症状时，一位患者告诉英国心脏基金会：“我感觉胸口好像一直压着一块砖头，非常沉重。如果我上一段楼梯，我的心跳就会开始加速，而且会持续几分钟。我一直都很累。
长 COVID 对心理健康的影响同样不容忽视。一项研究发现， 34% 的人在初次感染 COVID-19 病毒六个月后出现情绪障碍或焦虑，皇家护理学院心理健康专业负责人断言： “任何长期衰弱的病症都会增加心理和情感斗争的发生率……虽然长期COVID还没有明确定义，但一般来说，感染COVID-19后经历长期影响的人也会经历心理健康斗争，因为他们要面对更多的孤独、焦虑和对自己会发生什么的新恐惧”。
世界卫生组织称，在流感大流行的头两年，世卫组织欧洲地区可能有 1700 多万人经历过长时间的 COVID。在英国，最新数据显示，大约有 2023 年 1 月，英国有 200 万人（占总人口的 3.1%）自述出现过长 COVID 症状。此外，美国的数据显示，美国有 40% 的成年人报告过去曾患有 COVID-19，其中近五分之一（19%）的人目前仍有 “长 COVID “症状。这种疾病的流行意味着它已成为雇主考虑和关注的问题。
神经多样性群体（包括患有自闭症、多动症、阅读障碍和其他神经系统差异等疾病的个人）可能会面临更多挑战，因为长时间的 COVID 症状会加剧这些困难，使个人在管理环境和参与日常活动方面面临更大挑战。
最近的研究表明，神经变异者最有可能出现以中枢敏感化为特征的健康问题。这项研究进一步断言，长期 COVID 也可以被描述为对内部刺激的反应增强，因此研究发现，无论是否有正式的自闭症诊断，较高的自闭症特质都能预测持续 12 周以上的 COVID-19 症状。同样，也有研究表明，多动症患者的长 COVID 比一般神经正常者更为明显。
多动症和长 COVID
脑雾、记忆问题以及注意力和执行功能困难是长期 COVID 的常见症状。这些认知障碍会加重神经变异患者的现有挑战，影响他们集中注意力、组织任务和有效沟通的能力。
执行功能和注意力不集中是多动症的典型症状，而长期的 COVID 会进一步加重这些症状，显然，多动症患者在重返工作岗位或需要更多时间恢复时可能需要进一步的支持。
此外，多动症患者的 COVID-19 症状会更加明显， 进一步的研究报告显示，多动症与 COVID-19 症状的严重程度和住院率更高有关。
长程COVID的许多神经症状与多动症或其他认知障碍的症状相似，因此患有多动症的人可能会发现自己的症状会因长程COVID而进一步加重。
耶鲁大学医学院精神病学和神经学助理教授Arman Fesharakii-Zadeh 解释说，一些研究发现，一些最初针对多动症开发的治疗方法有助于控制与长期 COVID 相关的 “脑雾”：
“目前针对长期 COVID 脑雾的治疗方法很少，所以当我不断看到这种治疗方法给患者带来的益处时，我感到了传播这一信息的紧迫感”。
工作场所对长 COVID 的反应
包括 ACAS 在内的领先就业组织已经发布了为长期 COVID 员工提供支持的雇主指南。雇主需要认识到，长期 COVID 的影响会波动，员工的需求也会同样波动。他们的症状可能会加重，这意味着他们有的时候不能工作，但有的时候可以工作。
管理患有长期慢性阻塞性脑病和多动症的员工需要真正重视并致力于认识和了解他们的个人需求。如果员工选择披露自己的长期多动症状，那么雇主应与他们合作，确定适当的工作级别，并进行必要的合理调整，以帮助他们康复。
合理调整和职业健康
长期慢性阻塞性肺病的流行和对许多人的潜在影响意味着雇主有必要探索合理调整的方法。例如，在整个大流行病期间，大多数组织都不得不转为远程工作，而对于有长期 COVID 症状的人来说，这可能是一种优先选择，这样他们就可以继续积极工作，而不必忍受通勤的困难。
雇主还可以考虑允许员工有更多的休息时间、灵活的就医时间，并调整工作方式，以适应长期 COVID 的员工。如果员工无法工作，雇主也可以考虑让他们分阶段重返工作岗位，以帮助他们评估自己能够应付多少工作，并充分发挥自己的潜力。
这次大流行让雇主们认识到了灵活机动的好处。为了充分支持受长期 COVID 影响的个人，并创建总体上更适合更广泛人群及其个人需求的工作场所，保持这种灵活敏捷的方法非常重要。
从实际的角度来看，雇主可以考虑灵活的远程工作方式、角色分担方案，并制定强有力的福利措施，为全体员工提供支持。投资于多样性意识和神经多样性培训也很有价值，可以在工作场所扩大对神经变异的认识，并帮助员工认识到可以获得帮助。
