谢菲尔德哈沃斯常务董事史蒂夫-莫里森报道
Block 是一家屡获殊荣的技术和服务公司，以提供 “面向未来 “的技术解决方案而自豪。公司由首席执行官马克-张（Marc Chang）于 2005 年共同创立，现已发展成为英国国家医疗服务系统（NHS）端到端服务的主要提供商。
许多科技公司一旦像布洛克公司那样进行垂直整合，就很难再发展壮大。然而，马克却成功地通过有机增长和收购，扩大了布洛克可以提供的服务范围和可以进入的国家医疗服务体系市场。与此同时，他还成立了一家独立的网络安全公司，该公司具有向全球扩张的潜力。
创业优势
在与马克交谈时，首先映入眼帘的是他的企业家精神，他认为这得益于父母都经营着自己的企业。自然，他们的榜样给他留下了深刻的印象。
“这是我的基因，”马克解释道。”我父亲在利物浦开了一家连锁杂货店，我母亲开了几家美发沙龙，我就是在这样的环境中长大的，这对我来说就像是第二天性。
从伦敦经济学院信息系统硕士毕业后，Marc 在 Colt 公司担任技术架构师。不久，他发现了一个为英国国家医疗服务体系提供 IT 咨询的机会。
“我拥有作为技术建筑师学到的技能，以及从父母那里获得的商业直觉。因此，当我觉得有机会为国家医疗服务体系提供咨询时，我就想，’这可能是一个合理的生意’。
这种进取精神体现在布洛克公司的成长过程中。17 年前，布洛克还是一家为英国国家医疗服务系统（NHS）机构提供 IT 建议的咨询公司，三年后，公司发展成为一家提供端到端解决方案的公司，其中包括软件、设备和管理服务。
如今，公司提供 IT 基础设施、云服务、网络安全、自动化以及战略和工作场所咨询。马克表示，国家医疗服务体系仍占 “我们业务的 90%左右”。然而事实证明，这种垂直整合并没有阻碍公司取得令人印象深刻的增长。
从自力更生到战略投资
同样，商业直觉可能是成功的关键。马克敏锐地指出，公司从第一天起就自筹资金：
“创业之初，我和我的联合创始人拿到的第一份合同价值约 150 万英镑，是一份咨询合同。有了这笔钱，我们才有能力为接下来几年的发展和招聘提供资金。
多年来，随着国家医疗服务系统（NHS）所需 IT 服务范围的不断扩大，Marc 确保 Block 的能力与时俱进。五年前，公司收购了Innovate Partnership公司，该公司专门为初级医疗服务市场提供虚拟桌面基础设施（VDI）解决方案。之后，在2019年，布洛克又收购了Connect IP公司的控股权，这是一家专门从事大型网络基础设施安装的公司。
马克发现，下一个挑战是需要发展布洛克的网络安全能力，因为这正迅速发展成为国家医疗服务体系客户面临的一个重大挑战。这时，创业精神再次凸显出来。正如马克所解释的那样
“我们曾想收购一家安保公司，但就是找不到一家价格合适的公司，所以我们决定建立自己的公司”。
最终，Socura 应运而生，提供安全、监控、检测和响应服务。”我们采用了云原生方法，并在过去几年里选择了架构并构建了平台，所以现在我们已经准备好发展它了”。
我很好奇马克为什么选择将 Socura 作为一家独立的公司来发展。答案很明确：Socura 的目标是在英国国家医疗服务体系和布洛克公司的核心市场之外横向发展。正如马克所解释的
“我们经历了最初的建设和几次转折，现在我们已经有了一个成熟的模式，可以扩大业务规模。我认为，在未来一两年内，我们会自然而然地将这一业务推向更广阔的领域–也许是全球。
始终 “为未来做好准备”
这种对未来发展的持续关注是所有成功科技公司首席执行官的标志。有趣的是，当马克满怀信心地谈论他对布洛克未来发展的规划时，”未来就绪 “也是布洛克营销的关键主题之一。我问他这意味着什么。
“马克解释说：”这一切都是为了向客户提供注重成果的 IT 服务。”我们通过利用云计算的力量、其可扩展性的优势以及它所允许的自动化来实现这一点”。
云服务是 Block 公司一系列解决方案的核心，Marc 显然对这项技术的变革潜力感到兴奋。
他说：”传统上，我们会以定制的方式为客户在现场安装设备，而在过去几年中，我们开始将解决方案重新平台化，并将其纳入云中。他说：”这使我们能够提供一种标准产品，并保证一定的结果。
这在实践中意味着什么？
“我们过去提供的是内部 VDI。这需要 6-9 个月的安装时间。此外，许可证和硬件等固定成本也很高。现在，我们可以通过云提供服务，而且很多服务都可以实现自动化。如果你想使用我们的初级保健 VDI 解决方案，只需一个小时就可以在整个医疗和社会保健网络中输入所有参数进行设置。
我问马克，布洛克的未来会怎样。
“他说：”我们希望公司继续发展壮大，但真正重要的是，我们有能力在未来几年内真正帮助国家医疗服务体系实现转型。我认为，在未来几年里，我们会自然而然地发展一些垂直业务，我们还有 Socura 的横向业务，但 NHS 是关键所在。
如何蓬勃发展为公共部门提供的技术服务
在一些人看来，在像英国国家医疗服务体系这样的公共部门机构内追求动态发展似乎很有挑战性，甚至有违直觉，因为该机构往往是官僚主义、技术应用缓慢和长期资金不足的代名词。然而，在马克看来，这些挑战正是国家医疗服务体系需要优秀服务提供商支持的原因，而每一个挑战都伴随着机遇。
“马克说：”一般来说，英国国家医疗服务系统（NHS）已经连续多年投资不足，这意味着各家医院都有大量的技术债务。”他们不得不做出艰难的决定，是在新网络上还是在核磁共振扫描仪或类似设备上花费一百万英镑，因此基础设施和数字化方面往往是第二选择。
他还强调，国家医疗服务体系即将进行的行政改革为布洛克带来了重大的潜在机遇：
“从 7 月1 日起，国家医疗服务体系可能将发生十年或更长时间以来最大的变革。他们希望建立地区综合护理系统，将信托机构、临床护理委员会小组、精神健康和社会护理纳入 42 个地区委员会。预算很可能会流经这些新的地区综合组织，从而改变他们的支出方式。我认为他们将开始在每个地区实现标准化，我们将通过提供共享服务来寻找我们可以提供支持的地方”。
与此同时，他表示英国政府在过去 12 个月左右的时间里提供了 “大量投资，帮助英国国家医疗服务系统（NHS）机构实现数字化”。这项投资的目标是让每个国民医疗服务体系的信托机构和诊所都能使用电子病历系统。
实际上，对于像 Block 这样的服务提供商来说，其潜在业务要比这一狭隘的目标所暗示的广泛得多。”马克解释说：”人们需要移动接入和与之配套的集成通信，””而这需要坚实的基础架构，这正是我们的专长领域。
我问马克，现在为国家医疗服务体系提供服务的竞争是否更加激烈。毕竟，传统上，许多公司因该机构行动缓慢而不愿参与业务竞争，但 Covid 改变了这一切。
马克对此表示赞同：”在两年的 Covid 和封锁期间，当私营部门的某些部门面临压力时，英国国家医疗服务体系（NHS）却一直在花钱，因此有几家公司转而向他们出售服务。我确实注意到很多供应商开始更加关注英国国家医疗服务体系。
尽管竞争日趋激烈，但马克丝毫不为所动，因为布洛克用 17 年的时间积累了专业知识、能力、经验和行业内的关系。
“当你像我们一样参与转型项目并提供咨询时，你需要了解他们是如何运作的、他们的文化、对变革的渴望、变革的速度，以及如何与他们打交道。对人员和文化的了解绝对是成功的关键。
选择合适的人才是长期成功的关键
马克之所以不惧怕国家医疗服务系统 IT 服务市场竞争的加剧，另一个原因是他的员工素质。在我们谈话的前半部分，他特别强调布洛克公司在很大程度上是以人为本的，这也是我们再次讨论的主题。正如两年的 Covid 封锁改变了 NHS IT 服务市场一样，它也改变了劳动力–这一点马克非常清楚，而且他也将其视为企业在聘用和留住顶尖人才时的潜在优势。
他说：”我们一直以半混合的方式运营，销售和送货人员大部分时间都在现场，”他说，”这几乎是每个行业未来劳动力和 IT 基础设施面临的主要挑战之一–混合工作和在家工作的人越来越多。这将给网络和安全带来巨大的潜在负担。我认为我们已经为此做好了准备，但很多组织还没有，所以我们将拭目以待事态的发展。
马克承认，无论布洛克公司在吸引人才方面拥有怎样的工作文化优势，该公司都与其他公司一样感受到了当前人才争夺战的激烈程度。
“这是一个非常热门的市场，”他说。”我们可以找到人，但现有的雇主往往会还价。
即便如此，这并不意味着布洛克在招聘人才时会妥协。我问他，企业高级领导人的标准是什么。
“马克说：”理想情况下，你需要的是具备你希望他们为你做的事情的技能和直接经验的人，但除此之外，我主要寻找具有特定行为和态度的人：
- 他们天性谦逊，更有团队精神
- 他们努力工作
- 他们如饥似渴、雄心勃勃，希望与我们一起踏上征程
解决科技 CEO 面临的最大挑战
寻找合适的人才只是科技公司首席执行官面临的挑战之一。其中最主要的挑战是，你必须承担责任–你是做出最终决定的人，而这些决定往往很难做出。
“马克说：”没有任何手册或培训告诉你作为首席执行官应该怎么做。”你必须自己摸索。每个人都有自己的风格，有自己的挑战，建立自己的企业类型。
尽管这可能会很艰难，而且常常很孤独，但马克补充说，由于科技公司首席执行官之间的友情，他确实有一个可以利用的官方和非官方顾问网络。值得注意的是，除了有一群非执行顾问外，”我还可以拿起电话与其他 10 或 15 位科技公司首席执行官交流想法”。
随着 Block 的成长，公司面临的挑战也在不断变化。马克解释了他的领导风格是如何演变的。在创业初期，他身兼数职，亲力亲为，是成长型创业企业的典型风格。
“他说：”随着时间的推移，随着规模的扩大，你必须改变你的领导风格。他说，”你的领导风格会变得不那么亲力亲为，而是更注重沟通、设定愿景、明确目标，并确保我们走在正确的道路上，获得正确的信息反馈。你还必须建立一支高级领导团队。对我个人而言，这是一个有趣的发展历程！”
