تُظهر الأبحاث أن الأشخاص ذوي التباين العصبي يواجهون تحديات كبيرة في العثور على عمل، وكذلك البقاء في العمل. ومع ذلك، مع وجود أبحاث من أمثال شركة ديلويت تُظهر أن الفرق التي تضم مهنيين من ذوي التباين العصبي في بعض الأدوار يمكن أن تكون أكثر إنتاجية بنسبة 30% من تلك التي لا تضمهم، فإن هذا النقص في فهم التنوع العصبي غير منطقي وغير عادل بشكل صارخ. ويزداد الأمر سوءًا عندما نأخذ في الاعتبار أن واحدًا من كل سبعة أشخاص تقريبًا من ذوي التباين العصبي.
لقد جلسنا مؤخرًا مع فيك مازوناس، المدير العام لمجموعة GAIN – مجموعة التوحد والتأمين والاستثمار والتنوع العصبي – لمناقشة كيف تمكنوا من تطوير حياة مهنية ناجحة كشخص “مصاب بالتوحد الشديد” باعترافه الذاتي. ما هي النصائح التي يقدمونها؟ كيف يمكن للمؤسسات أن تكون أكثر تفهماً وتشجيعاً لاحتياجات المتباينين عصبياً؟ وما هي الخطوات التي يمكن للأشخاص ذوي التباين العصبي أنفسهم اتخاذها في مكان العمل للمساعدة في تحسين فرص نجاحهم؟
س: كيف كانت تجربتك في المدرسة؟
ج: كانت سنوات دراستي مختلطة. لقد تم تصنيفي كموهوب بسبب قدراتي الأكاديمية، ولكن كانت هناك فجوة كبيرة بالنسبة لي بين الذكاء الأكاديمي والذكاء العاطفي والمهارات الاجتماعية.
على الرغم من أنني كنت أبلي بلاءً حسنًا في المدرسة، إلا أنني غالبًا ما كنت أجد نفسي أشعر بالملل في الفصل. وخارج الفصل كان هناك الكثير من الإقصاء الاجتماعي والتنمر. كان بإمكان زملائي أن يعرفوا أنني كنت مختلفًا عنهم، على الرغم من أنه لم يكن لدينا تصنيف ينطبق عليه في ذلك الوقت.
ومما ساعدني في ذلك أنني لطالما أحببت التعلم. لذلك على الرغم من أنني لم أكن أتعرض لتحديات كافية في المدرسة من خلال العمل الذي كانوا يعطونني إياه، إلا أنني استمتعت بأي فرصة لتعلم شيء جديد. شاركت في أكبر عدد ممكن من نوادي ما بعد المدرسة ونوادي وقت الغداء. تابعت الكثير من اهتماماتي الخاصة خارج المدرسة مثل الكتابة والفن والقراءة في علم الآثار والعلوم. كما كانت لديّ عائلة محبة وهذا ساعدني كثيرًا.
س: ما هي التحديات التي واجهتك في أدوارك بعد الجامعة بناءً على اختلافك العصبي وكيف تعاملت معها؟
ج: قد تكون الضوضاء المحيطة مربكة. إذا كان هناك عدة أشخاص يتحدثون في وقت واحد، حتى لو كانوا جميعًا يتحدثون بهدوء، أجد صعوبة في تمييز الصوت الذي من المفترض أن أركز عليه.
إذا كان مكتباً مفتوحاً، فسوف يتردد صدى الأصوات ويشتت انتباهي. ويمكن أن تشكل الأضواء الساطعة تحدياً. كما أن الأحاسيس الجسدية أيضًا، مثل إذا كان لكرسي المكتب ملمس خشن على المقعد، يمكنني أن أشعر به من خلال ملابسي، وسيحبطني ذلك.
“الأمر لا يتعلق فقط بتعلم فهم النص الضمني الخفي في اتصالات الآخرين؛ بل بتعلم كيفية التعرف على النص الضمني العرضي الذي لا أدرك أنني أتواصل به.”
يمكنني أن أكون صريحًا وصريحًا جدًا، وقد استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً لأتعلم كيف أكون كذلك دون أن أبدو فظًا أو وقحًا، أو كأنني غير مهتم بالشخص الآخر. في بعض الأحيان كنت أعتقد أنني كنت مدروسة وحذرة في القرارات التي كنت أتخذها. ولم أكن أدرك أن التصور الذي كنت أراه هو في الواقع عكس ذلك.
لقد وجدت أنه بالنسبة للأشخاص العصبيين – الأشخاص الذين لا يعانون من التباين العصبي – فإن الكلمات الحرفية التي تُقال في المحادثة أقل أهمية بكثير من السياق المحيط بها. بينما بالنسبة لي عندما أقول شيئًا ما، فأنا أعني بالضبط الكلمات التي تخرج من فمي. والأمر لا يتعلق فقط بتعلم فهم النص الفرعي الخفي في اتصالات الآخرين؛ بل بتعلم كيفية التعرف على النص الفرعي العرضي الذي لا أدرك أنني أتواصل به.
س: كيف تفعل ذلك؟ ما نوع الاستراتيجيات التي ساعدتك في التعامل مع هذا الأمر؟
ج: لفترة طويلة جدًا، كنت سيئًا للغاية. كان هناك الكثير من الإساءة أو الإزعاج لشخص ما عن طريق الخطأ، ومعرفة سبب حدوث ذلك، والاعتذار، وشرح نيتي ثم المضي قدمًا ومحاولة إيجاد الأنماط التي تحدث فيها هذه المواقف.
لا أجيد التعامل مع الأشخاص، لكنني أجيد التعرف على الأنماط وتحليل البيانات. بدأت في استخدام هذه المهارة لتحليل المواقف التي كنت أواجه فيها صعوبة وفهمها. كان هذا كله قبل أن أعرف أنني مصاب بالتوحد.
كنت في منتصف إلى أواخر العشرينات من عمري عندما بدأت أدرك أن الآخرين لا يتعاملون مع هذا الأمر. كنت أقترب من سن الثلاثين عندما كان أحد أصدقائي يخضع لتقييم اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه والتوحد، وأدركت أن الكثير من الأشياء في اختبارات التشخيص تشبه كثيرًا ما كنت أعتقد أنه الحياة الطبيعية.
بعد ذلك، وجدت أن الصراحة تساعدني كثيرًا. عندما أنضم إلى فريق جديد، أخبر الناس بأنني مصاب بالتوحد وأطلب منهم أن يخبروني إذا قلت شيئًا خاطئًا.
س: بالنظر إلى حقيقة أنك الآن في دور مثير للاهتمام في مساعدة مجتمع المتباينين عصبياً، ما هي برأيك العوامل الرئيسية التي تساهم في النجاح في مكان العمل؟
ج: يتمثل جزء من نجاحي في أنني شخص عنيد ولا أحب أن أسمع أن شخصًا ما لا يعتقد أنني قادر على القيام بشيء ما. إذا تم تعييني لهذا التحدي، فسأخوضه بتهور.
ومن العوامل الأخرى التي ساهمت في نجاحي هي طبيعتي المباشرة. أجد صعوبة في عدم الانفتاح على نفسي. أنا من المثليين ومزدوجي الميول الجنسية والمتحولين جنسيًا ومزدوجي الجنس والمتحولين جنسيًا وقد أفصحت عن ميولي الجنسية لصديق بالصدفة ذات مرة عندما كان ذلك الصديق يقول شيئًا حسن النية ولكنه جاهل عن مجموعة من الناس. قلت: “حسنًا، أنا واحد من هؤلاء”. أدركت بعد ذلك فقط أنني أعلنت عن ميولي الجنسية.
“أنا محظوظة لأنني نشأت في منطقة متقبلة جدًا لأنني لم أكن لأقوم بعمل جيد في البقاء في الخزانة لو اضطررت إلى ذلك!”
أنا محظوظة لأنني نشأت في منطقة متقبلة جداً لأنني لم أكن لأقوم بعمل جيد في البقاء في الخزانة لو اضطررت إلى ذلك! لكنني غير قادرة على الكذب إلى حد كبير.
إذا كنت أحاول أن أجد طريقة ألطف لقول شيء ما، وأحيانًا أذهب إلى حد القول بأنني أخشى أن أبدو فظًا. أنا لست جيدة في الانطباعات الأولى ولكنني أهتم بالآخرين كثيرًا ويهمني أن أكون مفيدة للآخرين. لذا حتى عندما أترك أحياناً انطباعاً سيئاً في البداية بسبب عدم كفاءتي الاجتماعية، بعد معرفتي والعمل معي، يميل الناس إلى رؤية أنني أهتم.
لقد ساعدني استخدام صراحتي الصريحة لأكون لطيفًا، بدلًا من أن تكون ذريعة لأكون لئيمًا، إلى حد ما في مساعدة الناس على رؤية نواياي الحسنة.
س: ما قلته يثبت مدى أهمية منح المتباينين عصبيًا فرصة لإظهار ما يمكنهم القيام به. ما الذي تعتقد أنك تضيفه إلى المنظمة؟
ج: بعض الأشياء التي أحضرها هي تلك التي أفتخر بها شخصياً وترتبط بطبيعتي بالتوحد. أنا أحب التعلم ودائمًا ما أكون مدفوعًا لتعلم معلومات جديدة بشكل مستقل.
جزء من الصورة النمطية للمصابين بالتوحد هو الافتقار إلى التعاطف. ليست هذه الصورة النمطية خاطئة تمامًا فحسب، بل أعتقد أن لدينا عكس ذلك في كثير من الأحيان. معظم الأشخاص المصابين بالتوحد الذين أعرفهم – بمن فيهم أنا – لديهم ما يسمى بالتعاطف المفرط. أو على الأقل فرط التعاطف، حيث نهتم كثيراً بالآخرين.
إذا كنت مستثمرًا في العمل الذي أقوم به والفريق الذي أنا جزء منه، فإنني أهتم بشدة بجعل الفريق يعمل بشكل جيد. أهتم بنجاح الفريق أكثر من اهتمامي بنجاح نفسي.
أنا حلال المشاكل بالفطرة. وبسبب قدرتي على تحديد الأنماط، أجد المشاكل المحتملة في المشاكل قبل أن تصبح مشاكل وأبتكر استراتيجيات لحلها. كما أنني أستمتع بأخذ فكرة غامضة لشخص آخر ورسم الخطوات العملية لتحويلها إلى شيء حقيقي ومن ثم تحقيق ذلك.
س: يعود النجاح في كثير من الأحيان إلى المساعدة التي نتلقاها من الآخرين بالإضافة إلى جهودنا الخاصة. ما نوع الدعم الذي تلقيته في مسيرتك المهنية؟
ج: في وظيفتي الحالية، ولأنني أعمل من المنزل بشكل أساسي، فإن الدعم المتعلق بالبيئة المحيطة أقل. ولكن عادةً ما يقوم فريقي بتسجيل اجتماعاتنا وتدوينها، حتى لا أضطر إلى الاختيار بين تدوين الملاحظات والاستماع إلى الآخرين والمشاركة بنشاط في المحادثة. يمكنني المشاركة بنشاط في المحادثة أثناء حدوثها.
في وظيفتي السابقة، كان الكثير من المساعدة التي حصلت عليها في وظيفتي السابقة تتعلق بالبيئة الحسية. فقد سُمح لي بارتداء سماعات الرأس في المكتب طوال اليوم لحجب الضوضاء المحيطة. وإذا كانت الغرفة ساطعة جداً أو مزدحمة جداً، كان بإمكاني حجز غرفة اجتماعات هادئة قليلاً لفترة ما بعد الظهر.
“لا يمكنك أن تبالغ في تقدير مدى تأثير المدير المناسب، خاصةً بالنسبة للأشخاص ذوي التباين العصبي.”
كان مديري في ذلك الوقت بارعًا جدًا في شرح النص الفرعي. فبعد اجتماع أو رسالة بريد إلكتروني لم تكن نتيجته كما توقعت، كنت أتنحى معه جانبًا وأسأله عما حدث. لقد كان جيدًا في شرح السياق غير المرئي والأشياء التي ربما لم يرغب الآخرون في قولها بصوت عالٍ، ولكن بدونها لم أتمكن من معرفة الخطوات التالية الصحيحة.
لا يمكنك المبالغة في تقدير مدى تأثير المدير المناسب، خاصةً بالنسبة للأشخاص ذوي التباين العصبي. عندما أعود بالذاكرة إلى الأدوار التي عملت بها والتي لم تسر فيها مسيرتي المهنية على ما يرام، مقارنةً بالأدوار التي عملت بها وحققت فيها نجاحًا، في كل واحدة منها كان النهج الذي اتبعه المدير، وكيف أدار ذلك الشخص فريقه، وكيف فسر احتياجات وطلبات أعضاء الفريق، وما الذي كان يراه دوره في القسم. المدراء الذين اهتموا بالفريق كانوا دائماً مذهلين.
س: ما الذي يجب أن تفعله الشركات لتبني التنوع العصبي بصدق وتشجيع الزملاء على الإفصاح عن احتياجاتهم؟
ج: إذا كان الفريق والمدير جيدين، فسيكون الناس مخلصين مهما كانت الظروف. فيما يتعلق بالأشياء القابلة للتنفيذ، فإن السلامة النفسية في مكان العمل جزء كبير من هذا الأمر. في معظم الأحيان إذا كنت توظف أشخاصًا متباينين عصبيًا، فقد لا تعرف أنك توظفهم.
ولكنني أضمن لك أن معظم الأشخاص المتباينين عصبيًا سيكونون قد مروا بتجربة واحدة على الأقل إن لم يكن عدة تجارب سيئة في مكان عمل سابق تعرضوا فيها للتنمر أو عوملوا فيها على أنهم غير أكفاء. حيث تم تجاهلهم من أجل الترقية لأنهم لم يتفاخروا بما فيه الكفاية بإنجازاتهم الخاصة مقارنة بالآخرين. في كثير من الأحيان، قد يكون الإفصاح عن الاحتياجات الخاصة مخيفًا حقًا.
ولهذا السبب، فإن أفضل شيء يمكنك القيام به هو التخلص من الحاجة إلى التشخيصات وملاحظات الأطباء لتكوين دليل على الحاجة. وبدلاً من ذلك، تعامل مع جميع موظفيك كما لو كانوا أشخاصاً لهم احتياجاتهم وتحدياتهم الفريدة من نوعها.
“إذا بدأت من منظور كيفية الحصول على أفضل شخص ممكن من الأشخاص الذين تعمل معهم… سينفتح الناس لك.”
لقد قلت سابقًا أنني عندما أكون في بيئة مفتوحة، أحب أن أضع سماعات الرأس على وجه التحديد لأنها تحجب الضوضاء المحيطة التي تشتت انتباهي. الآن إذا كنت أحتاج إلى ذلك للتركيز بشكل أفضل وزميلي الجالس بجانبي الذي لا يعاني من التوحد يكون ببساطة أكثر سعادة وإنتاجية عند الاستماع إلى الموسيقى، فهل يهم أن لدينا أسباب مختلفة لحاجتنا إلى نفس الشيء؟ ما معنى أن أقول نعم لي وأقول لا له؟
إذا بدأت من منظور كيفية الحصول على أفضل شخص ممكن من الأشخاص الذين تعمل معهم، وما الذي يجعلهم أكثر سعادة وأكثر تحفيزًا وإلهامًا وحماسة في العمل، فإن الناس سيبوحون لك بما يدور في نفوسهم عندما يشعرون بالأمان.
