بقلم ستيف موريسون، المدير الإداري – شيفيلد هاوورث تكنولوجي
مايك إتلينج هو الرئيس التنفيذي لشركة Unit4، وهي شركة برمجيات وخدمات مؤسسية قائمة على السحابة. وهو مدير غير تنفيذي للعديد من الشركات، كما أنه مدير غير تنفيذي للعديد من الشركات، وهو رائد أعمال في مجال التكنولوجيا والبرمجيات منذ 30 عاماً.
كل هذه الخبرة تعني أنه، حتى عندما واجهت شركة Unit4 الاضطرابات المتعلقة بـ Covid بعد أقل من عام من انضمامه إليها، كانت لديه رؤية واضحة لكيفية إدارة الاضطراب. وبالإضافة إلى ذلك، لديه أيضًا الكثير من الأشياء الثاقبة ليقولها عن القيادة في سياق الشركات المدعومة من الأسهم الخاصة، ومفهوم الذكاء التعاوني، وما يتطلبه الأمر لقيادة شركة متنامية في رحلتها من شركة جيدة إلى عظيمة.
مخاطر الإفراط في رد الفعل في الأوقات المضطربة
بعد أن تجاوزنا مؤخرًا فقط التأثير الاقتصادي لجائحة كوفيد-19، نغرق الآن في المزيد من عدم اليقين العالمي نتيجة للحرب في أوكرانيا، واستمرار مشاكل سلسلة التوريد، وخطر الركود العالمي. ومع ذلك، يرى مايك أن مفتاح الإدارة في الأوقات الصعبة هو تجنب الإفراط في رد الفعل.
“لقد سمعتم الرؤساء التنفيذيين لشركات البرمجيات الكبرى يقولون إنهم ندموا على تقليص الكثير من النفقات في عام 2008، أليس كذلك؟ “خلال جائحة كوفيد كان الأمر نفسه. فقد سعت العديد من الشركات إلى خفض التكاليف بشكل كبير وسريع للغاية.”
اتخذ فريق قيادة مايك نهجاً مختلفاً. “لم نكن نريد أن نترك الناس يرحلون بسبب كوفيد، ولكن كان لا يزال يتعين علينا حماية أعمالنا. كان السؤال هو كيف نبني سدوداً لحماية أعمالنا من الفيضانات.”
“لا جدوى من محاولة تخمين ارتفاع الموجة. فقط قم ببناء السدود ومن ثم يمكنك التعامل مع الموجة عندما تأتي.”
وقد توصل فريقه إلى ثلاثة أشياء “مقدسة” أرادوا تجنب القيام بها أثناء جائحة كوفيد:
- عدم جعل الأشخاص زائدين عن الحاجة
- عدم قطع المكافآت
- عدم تقليل الإنفاق على التسويق
“من خلال التمسك بهذه الوعود، تمكنا بعد ذلك من التركيز على المبادرات الناجحة لتجاوز جائحة كوفيد وانتهى بنا الأمر في وضع أقوى بكثير مما كنا سنكون عليه لولا ذلك.”
وانتهى الأمر بفريقه أيضاً إلى حظر تخطيط السيناريوهات. كما يوضح مايك “إذا وضعت أرقاماً، سيركز الناس على الرقم الأدنى. فمن غير المجدي محاولة تخمين ارتفاع الموجة. فقط قم ببناء السدود ثم يمكنك التعامل مع الموجة عندما تأتي.”
السباق من أجل النجاح – ما الذي يعنيه وكيف يعمل
على الرغم من أن الشركة قد تجاوزت جائحة كوفيد-19، إلا أنها لا تزال تواجه العمل في مناخ اقتصادي غير مستقر، فهل نهج شركة Unit4 هو نفسه؟ إلى حد ما، هو كذلك. يؤكد مايك على أن معظم فترات الركود أقصر مما يدركه الناس: “تُظهر البيانات المتعلقة بالركود على مدى السنوات الخمسين الماضية أنها استمرت لمدة تسعة أشهر في المتوسط.”
وفي الوقت نفسه، تميل الشركات إلى رد الفعل المتأخر جداً عند حدوث الركود: “فهم لا يزالون يأخذون التكاليف ويتفاعلون مع الوقت الذي تتعافى فيه الأمور، ومن ثم يكونون متأخرين عن الركود.”
“إذا أخذت التكلفة فقط، فلن تنجح. تحتاج أيضًا إلى التركيز والتسريع.”
ومن هذا المنطلق، وضع مايك وفريقه نهجاً للإدارة خلال الأوقات الصعبة، أطلقوا عليه اسم “السباق من أجل النجاح” والذي يتلخص في القيام بثلاثة أمور رئيسية:
- صعبة من الناحية العاطفية، ولكنها أسهل من الناحية التشغيلية. اقتطع 10% من تكاليف التشغيل لتصبح أكثر لياقة ورشاقة. “هذا أمر مهم، ولكن إذا اقتطعت التكلفة فقط، فلن تنجح في تحقيق النجاح، فأنت بحاجة أيضًا إلى النظر إلى النقطتين الثانية والثالثة.”
- خلال الأوقات الجيدة غالبًا ما تفقد الشركات تركيزها. عندما تصبح الأوقات عصيبة، يحين الوقت للسؤال عما يجب التركيز عليه وأين تضع أموالك. أعد التركيز على الأعمال وأوقف جميع المبادرات غير الضرورية. “أعد تحديد تركيزك وأعد تأكيده وضع المال وراءه لدعمه.”
- قم بتحديد وتطوير عدد قليل من المسرعات – خمسة أو ستة أشياء، إذا بذلت جهدًا وطاقة فيها، ستعمل على تسريع الأعمال التجارية عند خروجك من حالة الانكماش.
إذا تحقق السيناريو الأسوأ، يمكن أن تصبح المسرعات بدلاً من ذلك عوامل مخففة تدرأ الأسوأ، لكنها تظل ضرورية لوضعها في مكانها الصحيح. وما هو مفتاح تحقيق كل ذلك بشكل صحيح؟
“يجب على موظفيك أن يفهموا الخطة الكاملة ولماذا تفعل ذلك. ومن ثم يكون المرء في وضع جيد يمكنه من مواجهة أي شيء يحدث في العام المقبل، والخروج منه والاستحواذ على حصة في السوق.”
تحديات القيادة من الخير إلى الأفضل
غالباً ما يعود مايك إلى أهمية وجود الأشخاص المناسبين في المكان المناسب. في مارس 2021، أعلنت شركة TA Associates، شركة الأسهم الخاصة TA Associates، عن استحواذ شركة Unit4 على شركة أسهم خاصة في إطار النمو الاستراتيجي. كان هذا إنجازاً كبيراً لأي شركة في ظل جائحة كوفيد-19، ناهيك عن شركة بدأت تضل طريقها في السنوات التي سبقت انضمام مايك إليها.
كما يوضح مايك: “كانت الرحلة من وقت انضمامي إلى شركة TA عندما قمنا ببيعها إلى TA هي نقل الشركة التي كانت تتمتع بالكثير من الأشياء الجيدة حقًا، ولكنها لم تكن في حالة جيدة، في رحلة من “السيئ إلى الجيد”. وما جعل TA مهتمة بالشركة هو الفرصة التي أتيحت لها الآن للانتقال بها في رحلة “من جيد إلى عظيم”.”
يعتقد مايك أن هناك فرقًا كبيرًا بين هاتين الرحلتين – من السيئ إلى الجيد ومن الجيد إلى العظيم ليستا متماثلتين. فهما تتطلبان رؤى ومهارات وعقليات مختلفة – وهذا يعني في كثير من الأحيان أنهما تتطلبان أشخاصًا مختلفين.
“يضم فريقي الآن ربما 20٪ من الأشخاص الذين كانوا معي في رحلة من السيئ إلى الجيد. لقد قاموا بعمل هائل كقادة أوصلونا إلى تلك المرحلة، لكنهم ليسوا القادة المناسبين للمرحلة التالية من نمو الشركة.”
يتعلق الفرق بالنسبة لمايك إلى حد كبير بالخبرة:
“عندما تكون في رحلة من الجيد إلى العظيم، فأنت تريد حقًا فريقًا يعرف ما هو العظيم، وقد خاض تلك الرحلة وعاش بالفعل في العظيم، ويأتي بالنموذج الذهني الصحيح للمكان الذي يجب أن تسير فيه الأمور. أنت تقوم بالكثير من التحوّل في رحلة “من الجيد إلى العظيم”، وهو ما سيصبح أصعب بكثير إذا كان لديك قادة يتعلمون في الوقت نفسه كيف يبدو ذلك. إذا نظرت إلى نوعية القادة الذين أحضرتهم، فهم أشخاص مروا بهذا الأمر وقاموا به وخبروه.”
أهمية الشريك المناسب في مجال التعليم الخاص
يقول مايك: “تحب الكثير من شركات الأسهم الخاصة الشركات التي تسير في رحلة من “جيد إلى عظيم” لأنها غالباً ما تقدم عوائد غير متماثلة للغاية. ولكن من المهم أيضاً أن يكون لتلك الشركات شركاء الأسهم الخاصة المناسبين في هذه الرحلة.
“لقد اخترنا شركة TA لأننا شعرنا حقًا أنها يمكن أن تجلب الكثير من التعرف على الأنماط، وتساعدنا في التعامل مع المجهول المجهول وتجنب العثرات وإنجاز رحلتنا بشكل أسرع. ويحتاج ذلك أيضاً إلى فريق إدارة يقبل أن يكون هناك الكثير من التعلم الذي يجب القيام به. خلال العام الذي قضيناه مع شركة TA، تعلمت عددًا من الأشياء التي لم أكن أعرفها من قبل، والتي أعتقد أنها ممارسات قيادية رائعة حقًا.”
خلال مسيرته المهنية، تناوب مايك بين العمل في الشركات الكبرى والعمل في الشركات المدعومة من الأسهم الخاصة. وقد نجح هذا المزيج بشكل جيد بالنسبة له، على الرغم من أنه يقول: “شركات الأسهم الخاصة التي تدار بشكل جيد هي شركات أقل سياسية بكثير. فأنت تركز أكثر بكثير على بناء شركة رائعة وعلى الشكل الذي ستبدو عليه الشركة بعد ثلاث سنوات، وليس على كل ربع سنة.”
هذه النظرة طويلة الأجل مفيدة للغاية عند محاولة التركيز على بناء أعمال رائعة. عندما يتعلق الأمر بشركة TA، يثني مايك بشكل خاص على تركيز الشركة على معدلات تشغيل الخروج بدلاً من الأرباح والخسائر الفصلية، بالإضافة إلى تركيزها على خطط المبيعات العكسية، وهو نموذج يحدد أسبوعًا بأسبوع ما هي خط الأنابيب الذي يجب أن يكون لديك لتحقيق النتيجة المتوقعة، بناءً على معدلات الفوز التاريخية.
القيادة والعقلية والثقافة
في النهاية، يتلخص الكثير من نجاح القيادة في العقلية والثقافة. وكما يقول مايك: “لفترة من الوقت، كنا نسير على جهاز المشي لنصل إلى حيث كانت الشركة جيدة. ولكن لا يمكنك ببساطة أن تركض أسرع على جهاز المشي لتصبح أفضل. كان عليّ أن أوصل للشركة أن هذا لن ينجح. فبدلاً من مجرد الركض بشكل أسرع على جهاز المشي هذا، سنحتاج إلى الصعود على جهاز مشي مختلف – أو جهاز تدريب متقاطع – للوصول إلى الأفضل. كان جعل الناس يفهمون ذلك حقًا عنصرًا أساسيًا بالنسبة لنا.”
بعبارة أخرى: “لمجرد أنك نجحت في أن تصبح شركة جيدة، لا يعني منطقياً أنك ستنجح في أن تصبح شركة عظيمة.”
“هل يقوم قادتك ببناء التعاون وزيادته في مؤسستك وتعزيزه؟
لذا، فإن وضوح الرؤية والتواصل الشفاف أمران مهمان، وكذلك الاستعداد للتعلم والتطوير. لكن مايك مهتم أيضًا بمفهوم يُعرف باسم الذكاء التعاوني – أو We-Q:
“لطالما تحدثنا عن معدل الذكاء ومعدل الذكاء وكيف أن كليهما مهمان حقًا. يُعرّف معدل الذكاء بأنه قدرة الشخص على التعاون وتوسيع دائرة التعاون. هل يمكن للقائد أن يأتي ويعزز التعاون على نطاق أوسع في المؤسسة؟ أعتقد أنه مفهوم مثير للاهتمام. هل يقوم قادتك ببناء التعاون وزيادته في مؤسستك؟ لأن هذا عامل نجاح مهم حقًا. أنا أقوم بالكثير من الأبحاث حول هذا الموضوع، سواء حول كيفية قياسه أو حول كيفية جعله هدفًا.”
كيف يخطط مايك لقيادة الوحدة 4 خلال عامي 2023 و2024 غير المؤكدين؟
مع هذه الرؤية والأسلوب الواضحين للقيادة، كيف يرى مايك ما سيحدث في العامين المقبلين؟ النقطة الأولى التي يشير إليها هي أنه بفضل تأثير جائحة كوفيد والحاجة إلى الرقمنة، فإن أكثر من 50% من إيرادات Unit4 تعتمد الآن على السحابة. التحدي الرئيسي الآن هو أن تنقل الشركة المزيد من دفتر الصيانة إلى السحابة.
“لا تركز على الأشياء التي لا يمكنك السيطرة عليها.”
وفيما عدا ذلك، يبدو مايك هادئًا بشأن التحديات التي تنتظره:
“نحن لا نشهد اختفاء خطوط الأنابيب، كما حدث عندما حدثت جائحة كوفيد. لكننا نرى دورات الصفقات تتباطأ. فعلى أساس سنوي، ارتفع متوسط الصفقات التي يتم إبرامها بنسبة 20% تقريبًا، وارتفع أيضًا متوسط أيام إبرام الصفقات بنسبة 20%. نحن نشهد مؤسسات تضاعف التحقق من حالة العمل وتضيف أشخاصًا إضافيين إلى سلسلة الموافقات. ولكننا لا نرى أشخاصاً يقولون إنهم لا يريدون شراء البرمجيات أو إيقاف العملية. لا يزال الناس يركزون بشدة على الحاجة إلى الرقمنة.”
وباختصار، فإن عقلية مايك ورسالته تظهران بوضوح تام:
“لا تركز على الأشياء التي لا يمكنك التحكم بها. ركز على الأشياء التي يمكنك التحكم بها. ضع أفضل خطة ممكنة. نفّذها. اجعل الناس يركزون على المهمة والهدف، ثم تعامل مع كل ما يأتي.”
