لا يوجد شيء على الإطلاق في فراغ والثقافة لا تختلف عن ذلك. فهي مثل الطقس: تتأثر بالمناخ العام وبعض الأحداث الكبيرة التي يمكن أن تكون غير متوقعة ومهمة.
خذ مثلاً عمليات الاندماج، أو دمج الفرق أو التوسع الجغرافي. كل هذه الأمور يتم اتخاذ القرار بشأنها لأنها تساعد في دفع الأجندة الاستراتيجية، فهي قرارات منطقية ومنطقية ومنطقية من الناحية المالية، كما أن هناك توافقاً في المصالح والقيم المشتركة بين مختلف الأطراف. نقوم بالصفقة لأنها منطقية. ثم نبدأ في العثور على الشقوق. “نحن نفعلها بهذه الطريقة، وهم يفعلونها بتلك الطريقة”، “إنهم يستبعدوننا دائمًا من المناقشات”، “نظامنا لا يتحدث مع نظامهم”، و (الأمر الأكثر إثارة للقلق) “ليس لدينا خطوط اتصال صادقة حقًا معهم لحل المشاكل”. لماذا؟ لأننا نتحدث لغة مختلفة، ربما حرفياً في حالة الاندماجات العالمية (حتى عبر العالم الناطق بالإنجليزية!).
فكر في مقدار الوقت والمال المهدر في قضايا الاندماج التي كان من الممكن حلها في وقت مبكر من العملية….. لو أننا أنفقنا بعض المال والوقت على جمع الناس معًا وبناء علاقة في وقت مبكر من العملية.
وضع الثقافة على رأس جدول الأعمال
لقد كنت أعمل مع شركة استحوذت على فريق عمل خارجي لتزويدها بامتداد عالمي. لقد اشتروه منذ خمس سنوات ومع ذلك لا يزالون يواجهون مشاكل في التكامل، فالأنظمة غير متوائمة وعلاقات المكتب الرئيسي مع الفريق الإقليمي أقل ما يقال عنها أنها صعبة. اللغة هي “هم ونحن”، وليس “نحن”. يستمر المكتب الرئيسي في اكتشاف المشاكل التي، بصراحة، لو كانوا يعلمون بها في البداية لكانت هذه المشاكل قد أفسدت الصفقات، ولكننا الآن بعد مرور خمس سنوات، ولم تظهر هذه المشاكل إلا للتو. شخص ما في الفريق الإقليمي كان يعرف كل شيء عنها ولكن لم تكن لديه العلاقة أو ربما الشجاعة لإظهارها. لقد اضطروا إلى تخصيص مخصص في البيانات المالية بمبلغ 3 ملايين جنيه إسترليني إضافية لحل مشاكل الإرث. لو كانوا قد أنفقوا جزءًا بسيطًا من هذا المبلغ قبل خمس سنوات مضت وقاموا بمواءمة الأنظمة والعلاقات والثقافات، لكان ذلك قد وفر عليهم الكثير من الألم والمال الآن!
استثمر في العلاقات
كان الجانب الآخر هو الحال في فريق عمل منضم إلى فريق صندوق دخل ثابت في المملكة المتحدة والذي كان جزءًا من شركة أكبر بكثير لإدارة الأصول. كان فريق المملكة المتحدة مجموعة متماسكة واستحوذوا على شركة في الولايات المتحدة، يتحدثون لغة مختلفة (نعم الأمريكية تختلف عن الإنجليزية)، في منطقة زمنية مختلفة مع أنظمة ولوائح مختلفة. لم يكن الاندماج سهلاً لكن الفريق الأمريكي وفريق المملكة المتحدة كانا يعتقدان أن الوقت الذي قضياه في الاندماج كان مهماً. انتقلت فرق الولايات المتحدة إلى أنظمة التعامل مع فرق المملكة المتحدة وهياكل إعداد التقارير وما إلى ذلك، واستغرق ذلك قدراً كبيراً من الحوار والتدريب والدبلوماسية. كيف فعلوا ذلك؟ بالتركيز على العلاقات. لقد استثمروا في اللقاءات الخارجية حيث اجتمع الجميع معاً لمشاركة الإحباطات والفرص والمخاوف والطموحات والتعبير عنها. لقد اختلطوا معًا، وخلقوا بعض القصص المشتركة، وشاركوا في إنشاء سرد مشترك. وعلى خلفية هذا الوقت بدأوا برنامج تبادل حيث قضى كل فرد في كلا الفريقين أسبوعين في مكتب الآخر. أخذوا شقة مخدومة في المملكة المتحدة والولايات المتحدة وتناوبوا على كل واحد منهم. لماذا أسبوعين؟ لأنها كانت فترة طويلة بما يكفي للتعرف على الفريق الآخر، وكانت هناك عطلة نهاية أسبوع يستضيف فيها كل عضو في الفريق الآخر في منزله، وعلى مدار أسبوعين من الصعب ألا تظهر بعض التصدعات والمشاكل الحقيقية. لم يكونوا يحاولون إخفاء أي شيء عن بعضهم البعض. كان لا يزال من المتوقع أن يقوم الأفراد بعملهم اليومي، ولكن من موقع مختلف، مما أدى إلى تطوير بعض الاحترام المتبادل لمشاكل بعضهم البعض.
لذا يرجى إنفاق المال والوقت والجهد على إتمام عملية الدمج. لا تفترض فقط أن الصفقة قد تمت والمضي قدمًا. لا تفترض فقط أن التكامل يتعلق بالأنظمة والعمليات. بدلاً من ذلك، ركز على جودة العلاقة بين الفرق والأفراد. ضع الناس في رحلات جوية (عندما نستطيع!) – لا تُبنى العلاقات في مؤتمر فيديو أو عبر البريد الإلكتروني. فهي تُبنى على القهوة أو الغداء أو كأس من النبيذ.
