虽然每个人似乎都想成为出色的企业领导者，但我们很容易忽视为什么追随者同样重要。
商界沉迷于领导力，但 “追随者 “同样重要，甚至更为重要。在谷歌上搜索 “领导力 “或在亚马逊上搜索相关书籍，你会得到数以万计的结果。用同样的方法搜索 “追随者”–你会很难找到很多关于这个主题的书籍或文章。
没有人去哈佛学习如何追随。你也找不到很多课程来颂扬它的优点。然而，了解如何成为一名优秀的追随者对于完成工作至关重要。作为领导者，你不仅需要知道如何鼓励团队中积极的追随者行为，你自己往往也需要成为一名有效的追随者。
以桑赫斯特皇家军事学院为例。这是英国军队的卓越领导中心。学院的小教堂在很多方面都是英国军事领导力的精神家园。然而，当你离开小礼拜堂时，你会看到一座纪念碑，上面纪念着在各种冲突中倒下–而且还在继续倒下–的所有其他级别的英国士兵。这严酷地提醒着正在接受训练的军队未来领导人，如果没有所有这些追随者在完成任务的过程中做出出色的工作，你就不可能成为一名领导人。
事实上，英国军队的所有部门–当然也包括你们的作者曾经服役过的陆军和海军陆战队–都在灌输这样一种思想：你的追随者使你成为领导者。没有有效的追随者，就不可能成为有效的领导者。理解军官的职责是为部队服务是军队教授和实践领导力的核心。
现在，将这一概念应用到企业领导力中。我们可能都在追求领导力，但实际上，追随才是我们工作生活的主流。即使作为领导者，我们的追随也和领导一样频繁，甚至比领导更频繁。
什么是 “追随者”，为什么它很重要？
我们有必要明确一下追随者的含义。简而言之，就是能够很好地接受指导，在计划或项目背后保持一致，成为团队的一员，并完成人们对你的期望。
其重要性显而易见。没有把握方向和完成项目的能力，项目就会失败。然而，比所需技能更重要的是心态和行为。
有效的追随者与无效的追随者
事实上，转换角色、改变优先事项、提供支持的能力，可以说是有效追随者的定义。这就是高绩效团队中的人所做的事情–他们通常能够非常容易地在不同角色之间切换。
尽管追随者从来没有像领导力那样受到重视，但早在 1988 年，罗伯特-凯利（Robert Kelley）就在《哈佛商业评论》上发表了一篇关于追随者行为的开创性文章，对有效和无效追随者行为之间的区别进行了阐述。
在这篇文章中，凯利用以下方式阐述了有效和无效追随者行为之间的区别：
- 无效的追随者行为
这通常表现为团队成员坐等别人告诉他们该怎么做，拒绝采取主动。
更进一步说，它可能表现为凯利所说的 “幸存者 “行为，即你完全有能力、有头脑，但却选择关闭自己，只为度过一天，做最起码的事情。
最糟糕的无效行为可能是愤怒和大声抱怨，不在乎谁知道你的感受。这种行为可能具有颠覆性，并开始挑拨离间。
- 有效的追随者行为
相比之下，有效行为包括
- 独立思考的能力
- 请求宽恕而非许可
- 愿意承担一定程度的风险
- 能够运用自己的判断力
- 遇到不懂的问题时，能自如地举手发言
- 能够独立工作
- 渴望提高自己的能力水平
最后一点很重要，因为高效的追随者通常会努力提高自己的能力–通过要求更具挑战性的任务或导师，来拓展自己、学习更多知识并获得发展。
我们该如何创建一种文化，让有效的追随行为在混合的工作环境中茁壮成长？
领导力在培养有效的追随者方面发挥着关键作用。如果你通过自己的领导力为有效追随者的茁壮成长创造条件，那么它就会茁壮成长。如果你创造了疏远或幸存者的条件，那么这些行为就会茁壮成长。这取决于你创造了什么。
随着新工作方式（尤其是混合工作方式）的兴起，你的领导力发挥着前所未有的重要作用。人们可以选择自己的工作强度。他们可以选择在什么事情上花时间，也可以选择优先考虑什么事情。
自由支配的努力才是最终的目的。你的有效追随者非常乐意为你提供自由支配的努力。他们也非常乐意在自己的努力已经到了极限或面临倦怠危险时转过身来告诉你。在这种情况下，你可以信任他们，因为他们有良好的记录，是诚实、可信、可靠的人，会告诉你真相。如果他们说自己已经筋疲力尽，那么很有可能他们已经筋疲力尽了。
当然，如果你关心你的团队成员，你就会注意到他们工作过度和潜在倦怠的迹象。如果你注意到他们周末都在工作，或者早上 5 点半和晚上 9 点半都在发送电子邮件，那么是时候和他们谈谈如何更好地平衡工作和生活了。是时候看看你能如何支持他们了。
简而言之，你需要关心你的员工。支持他们。倾听他们的心声。在他们向你提出挑战时做出回应。做到这一点，你就能培养一种基于信任的关系。他们将以提高工作效率和自由支配的精力作为回报。
在这里，我们又回到了优秀领导力的重要性。你的领导风格理应得到追随者的拥戴：这并不是说来就来的。请记住前面关于桑赫斯特的观点：优秀的领导者是为追随者服务的。作为领导者，你要为员工提供他们完成工作所需的一切。大到设备和工具，小到动力和目标：早上起床的理由。
如果你能为所有员工提供他们所需的一切，让他们发挥所长，那么你就能获得有效的追随者。没有这一点，任何领导者都不会成功。有了它，任何领导者都不会失败。
